新聞集團自家實習記者淪為房產專題「苦主」　澳洲媒體業一週大事總整理

新聞集團（News Corp）旗下小報與新聞網 news.com.au 本週推出名為《家園前線》（The Home Front）的住房特別報導。週一各大報頭版同步刊登令人沮喪的報導，宣稱澳洲人「擁有自有住宅」的美夢已經「支離破碎」。然而，登上《每日電訊報》（Daily Telegraph）、《前鋒太陽報》（Herald Sun）等報頭版、那六位面無笑容的年輕澳洲人，並非從一般民眾中隨機抽選、接受租屋與生活成本掙扎訪問的素人——他們其實是公司自家的實習記者。報紙中寫道：「年輕澳洲人正身處澳洲住房危機的最前線，因此我們動員旗下實習記者網絡，為《家園前線》系列注入報導能量。」其中一位實習記者表示自己永遠不會買房，將一輩子租房。她寫道：「如果我決定購買房屋或公寓，我將揹負債務，任何生活變動或健康問題都可能造成嚴重的財務困難。」整個活動由聯邦銀行（CommBank）贊助，銀行的招牌黃色甚至融入系列名稱「我們的國家住房特刊」（Our National Housing Special）之中。主新聞引用了一份對 1,000 名澳洲人進行的調查，由新聞集團內部研究單位「成長釀酒廠」（Growth Distillery）與顧問公司 SEC Newgate 合作執行。報導將住房危機的責任主要歸咎於政府，以及「聯邦工黨震撼的 770 億澳元加稅方案所引發的激烈公共辯論」。報紙並告知讀者：「自 Anthony Albanese 上台執政四年以來，消費者物價指數已上漲近 20%。」週三的報紙則提供 Z 世代進軍房地產市場的秘訣，第六個秘訣是教你如何談判加薪：「查看你職位的市場行情，記錄你的工作成果，然後與老闆約時間談話。我認識的兩位女性就是這樣做，她們一起準備了一個小時，最終成功獲得合計 3.7 萬澳元的加薪。」外界相當好奇，該公司究竟有多少實習記者會採納自家建議，談到如此大幅度的加薪。根據紀錄，新聞集團招募實習記者的廣告開出的薪資約為 6.5 萬澳元。

邀錯人登場

《雪梨晨鋒報》（Sydney Morning Herald）與《時代報》（The Age）的 CBD 專欄讀者看到一則消息時相當驚訝：西澳州州長 Roger Cook 將於下月為 Josh Frydenberg 的回憶錄《感恩之子》（A Grateful Son）舉行新書發表會。畢竟 Cook 自 2023 年起擔任西澳工黨領袖，而 Frydenberg 則是前聯邦財政部長及知名自由黨人士。CBD 隔天隨即刊登更正啟事：「先前版本錯誤報導西澳州州長 Roger Cook 將出席 Josh Frydenberg 的新書發表會。將由前州長 Richard Court 出席。」Court 於 1993 年至 2001 年間擔任自由黨籍州長。

Chexit 風波留下心結

《澳洲金融評論報》（Australian Financial Review）總編輯 James Chessell 於上週三宣布辭職，事件在短短約 24 小時內戲劇性急轉直下。九號出版集團（Nine Publishing）董事總經理 Tory Maguire 向編輯部宣布，AFR 編輯 Cosima Marriner 將接替 Chessell，Chessell 的最後上班日為 10 月 12 日，他將加入前 AFR 專欄作家 Joe Aston 創辦的媒體新創公司 Rampart。這並不令人意外，因為 Chessell 與 Aston 關係密切，兩人曾共同在自由黨前部長 Joe Hockey 麾下共事，但 Chessell 僅在總編大位上任兩年便火速跳槽，仍引發員工強烈不滿。在 Chessell 擔任總編期間，AFR 前 Rear Window 專欄作家曾簽下一紙優厚合約，每月為《金融評論報》撰寫專欄，換取九號集團法律團隊的大力支援。《時代報》與《雪梨晨鋒報》週三報導：「沒有跡象顯示此安排會改變。」到週五時，Chessell 已正式離開，連同 Aston 的每月專欄也一併取消。Aston 被告知需在數月內另尋法律團隊支援，一切交易全部取消。這場驚人的政策急轉彎源自 AFR 編輯部內部的某種「起義」——必須承認的是，相較於溫和親切的 Michael Stutchbury 在位 13 年的光景，Chessell 並不受歡迎。員工向《每週野獸》（Weekly Beast）表示，他們認為 Chessell 是個擾亂的力量——他在告別演說中甚至表示，部分記者會因為他的離去而感到如釋重負——隨後卻又背叛同事，加入競爭對手陣營。他們不希望他在最後兩週仍留在公司，並能存取財經日報的新聞線索。畢竟，他即將轉戰編輯另一家商業刊物。雖然九號集團始終否認，但員工視 Rampart 為 AFR 的直接競爭對手，認為不應提供其法律與編輯方面的支援。跳過電子報宣傳後，在週一的一場員工大會上，部分員工對 Chessell 的管理風格表達疑慮，Marriner 隨即表示她將成為不同類型的主管。本週 Rampart 又挖走了另一名九號集團記者 Nick Bonyhady——他是《雪梨晨鋒報》與《時代報》的商業新聞編輯。Bonyhady 已卸下頭銜，回任一般記者崗位，同時處理離職通知事宜。

九號集團的沉淪感

若論九號娛樂集團（Nine Entertainment）——澳洲最大媒體公司——當下承受的整體苦痛，AFR 那場近乎叛變的事件只能算小巫見大巫。近幾週來，《雪梨晨鋒報》與《時代報》共有 30 名記者接受資遣，公司聲稱這是因為「AI 帶來的極端干擾狀態」而不得不進行裁員。九號正於三年期間削減超過 1.6 億澳元成本，同時進行業務重塑。上週，Amanda Laing——她於 18 個月前被延攬負責新成立的影音串流與廣播部門——遭到資遣。執行長 Matt Stanton 表示，該部門（含九號電視網、9Now 應用程式及串流平台 Stan）將被併回集團。隨著免費電視廣告業務急劇下滑，Laing 承受極大壓力。僅僅五年前，在 Hugh Marks（目前為澳洲廣播公司 ABC 掌門人）領導下，九號市值曾高達 50 億澳元；在 Stanton 帶領下，如今已縮水至 10.4 億澳元。過去 12 個月股價已重挫 42%，9 月初以來更急速下墜，週四收盤價僅剩 68 分澳元。

新聞界的巨人

已故的前 ABC 電視新聞與時事節目總監、國家廣播電台（Radio National）主管 Peter Manning 享年 81 歲，於週一辭世。在新聞高層中，像 Manning 這樣深受愛戴與敬重者並不多見。Manning 於去年獲沃克利獎（Walkleys）頒發傑出新聞貢獻獎以表彰其成就。雖然一般大眾對他的名字可能不太熟悉，但他堪稱幕後推動公共利益新聞最具影響力的力量之一。他的前 ABC 同事 Jonathan Holmes 為 ABC 校友會撰寫了一篇回憶文章，緬懷這位友人的一生。Manning 晚年成為作家與學者，他於 1985 年至 1989 年間見證《四角節目》（Four Corners）的黃金年代，並催生了《Lateline》、《海外特派》（Foreign Correspondent）、《鄉土線》（Landline）等節目，以及《工黨執政》（Labor in Power）系列。在去年 12 月的沃克利獎頒獎典禮上，前《四角節目》記者 Chris Masters 與《雪梨晨鋒報》首席調查記者 Kate McClymont 公開讚揚 Manning 對調查性新聞的卓越貢獻。在他的領導下，《四角節目》於 1985 年憑藉 Masters 對綠色和平抗議船「彩虹勇士號」（Rainbow Warrior）沉沒事件的報導，榮獲沃克利金獎。Manning 也為電視界培育了許多日後家喻戶曉的人物，包括 Stan Grant、Marian Wilkinson、Sue Spencer、Tony Jones、Deb Whitmont 與 Paul Barry 等人，皆由他給予首次機會。他身後留下伴侶 Carole、子女 Thea Burke、Paddy Manning 與 Megan Manning，以及四名孫輩。葬禮將於 10 月 9 日在 Marrickville 的聖布里吉德教堂（St Brigid's church）舉行。