華爾街先知惠特尼示警：高油價衝擊擴大 美國高收入家庭也開始縮衣節食

有「華爾街先知」之稱的知名預測機構分析師梅雷迪絲・惠特尼（Meredith Whitney）警告，伊朗戰爭所引發的經濟痛苦正蔓延至更多美國家庭，高油價帶來的通膨壓力已開始侵蝕高收入族群的消費力。

過去市場普遍認為，這場戰爭推升的成本壓力主要由低所得美國人承受，高所得家庭則相對不受影響。但惠特尼指出，「高階」銀行客戶近來也開始勒緊褲帶。

惠特尼因在2008年金融海嘯前準確預警房市危機而聲名大噪。她在接受彭博電視台本週稍早採訪時表示，觀察近幾週的信用卡週餘額數據可以發現，信用卡債務與油價的相關性已從過去近乎1比1的連動關係中脫鉤。「過去三週，這項相關性出現背離，這意味著即便是高所得家庭，也因為每加侖超過4美元油價所帶來的刺痛心理效應而開始做出消費取捨。」

油價在從夏季高點回落後，近幾週再度走揚。中東最新供應中斷事件，加上美伊和平談判遲遲未有進展，推升布蘭特原油本月一度觸及每桶109美元的高位。

根據週三（30日）數據，全美普通無鉛汽油平均價格來到每加侖4.43美元，較去年的均價3.15美元大幅上漲。布朗大學（Brown University）最新估計，伊朗戰爭帶來的能源成本攀升，已使美國一般家庭每月額外增加927美元的支出。

惠特尼指出，油價飆漲也引發市場對通膨的擔憂，並帶動利率預期走高，這對即使是信用評等頂級的借款人也可能造成衝擊。作為影響整體經濟借貸成本的基準指標，10年期美國公債殖利率近日隨著利率預期同步攀升，週三約在5.23%附近徘徊，逼近全球金融危機時期的高點。

惠特尼直言：「他們（銀行）正在把錢借給不需要錢的人」，並補充，整體信用額度的成本很可能會進一步攀升。

所謂的「K型經濟」——即低所得美國人陷入困境、高所得族群仍持續受惠——近期隨著油價飆漲而引發更多討論。越來越多經濟學家開始示警，位居K型經濟上半部的高所得美國人可能會縮減支出。

惠特尼指出，低所得家庭早已為因應能源成本攀升而做出犧牲，例如與去年同期相比，雜貨支出已持平甚至下滑。根據保德信金融（Primerica）最近一季的調查，71%的中等收入美國受訪者表示其收入成長速度已追不上生活成本，74%則認為自己為未來儲蓄的能力「不太好」甚至是「很差」。