愛荷華州霍普金頓（Hopkinton）—— 2025 年 4 月某個早晨，居民艾米・克瑞普弗（Amy Krapfl）出門上班時，遠處傳來猶如噴射引擎般的轟鳴聲。當她傍晚返家時，那噪音依舊沒有消散。克瑞普弗的孩子們告訴她，他們在學校巴士上聽說，這噪音來自距離住家不到一英里的一處比特幣挖礦設施。
克瑞普弗先前曾在前一年看到該土地上動工的跡象，但完全不知道當地正在興建一座資料中心。德拉瓦縣（Delaware County）的官員們同樣毫不知情。
德拉瓦縣規劃與區劃管理局局長 Alex Linderwell 表示，2024 年秋天，他核准了一份標準的區劃許可，申請人是一名承包商，對方表示想在 Compass Mining 向霍普金頓當地居民承租的土地上，「放置一些與變電站相關的工程用貨櫃」。Linderwell 指出，縣內的區劃法規允許在農業用地上設置電力變電站。
總部位於德拉瓦州威爾明頓的 Compass Mining，業務內容是協助客戶購買比特幣挖礦硬體並建立挖礦設施。該公司在印第安納州、明尼蘇達州、北達科他州、德克薩斯州、俄亥俄州及愛荷華州均有挖礦營運據點。
2025 年初，縣內道路部門通知 Linderwell，當地土地已鋪設了混凝土板。2025 年春天，霍普金頓居民 Randy Fitzgerald 致電 Linderwell，提醒縣政府該設施的風扇已開始運轉。由於聯繫不上承包商，Linderwell 表示縣方轉而聯絡 Compass Mining，並告知若要讓設施繼續運作，必須重新申請土地分區。Linderwell 說，該公司承認承包商「處理事情的方式並非他們所樂見」。
Linderwell 表示：「據我了解，該公司一直以為所有許可都已辦妥。」
Compass Mining 未回應《The Gazette》多次採訪請求。
在 2025 年 7 月的一場聽證會上，德拉瓦縣規劃與區劃委員會建議縣方駁回 Compass 將該區域重新劃為輕工業用途的初次申請。然而，縣政府並未直接採納該建議，而是由德拉瓦縣的縣律師與一名縣督導員給予該公司降低噪音的改善機會。
Compass 此後調整了營運方式以降低噪音，並在 2026 年 8 月的規劃與區劃聽證會中提出擴大營運的計畫。但規劃與區劃委員會再度建議縣方駁回申請，鄰近居民表示，他們希望這座設施徹底消失。
什麼是比特幣
比特幣是一種加密貨幣（cryptocurrency），屬於去中心化的數位貨幣，不經由銀行體系流通，也非以黃金等實體資產作為後盾。
在比特幣挖礦的過程中，部分比特幣使用者運用高效能電腦解決複雜的數學難題，以驗證比特幣網路中每十分鐘發生的金融交易。最先解出難題的使用者將獲得比特幣作為獎勵。
加密貨幣挖礦作業本質上就是一種資料中心，屬於需要嚴格控溫、高度耗電的電腦伺服器倉庫。
噪音與分區爭議
住在挖礦設施附近的居民 Fitzgerald 表示，該比特幣礦場會產生兩種類型的聲音。
高頻噪音來自用於冷卻伺服器的風扇。自 2025 年起，該公司已不再讓風扇全天 24 小時運轉，改為主要在清晨與傍晚時段運作。
然而，伺服器運轉的低頻嗡鳴聲從未停止，Fitzgerald 即使關緊門窗，在家中依然清晰可聞。
Fitzgerald 與配偶搬來霍普金頓，部分原因就是喜歡這裡的寧靜。這對曾在芝加哥、紐約等都市生活過的愛荷華州原住民，一直渴望重返鄉間生活。如今，他們已不願再到後院門廊用餐，連清晨做農事時都得忍受風扇的轟鳴。
Fitzgerald 感慨道：「我聽到的是這些風扇的咆哮，所以我聽不到穀物倉的聲音、聽不到牛隻哞叫、聽不到豬隻尖叫……那些你原本熟悉且喜愛的聲音，全都消失了。」
為降低噪音，該公司在原本裸露的風扇外圍搭建了隔絕結構，並增設一道 Fitzgerald 形容為「像當地高中 C 減分的勞作課作品」一樣簡陋的 2x4 木牆。他指出，那道牆在第一場雨後就倒塌了。
Fitzgerald 批評：「整整一年，他們所能想到的降噪措施就是這樣。從我的角度看，這顯示他們對於住在周遭的我們，幾乎沒有任何尊重。」
電費飆漲
對鄰近農民 Jon Orr 來說，噪音還不是最頭痛的問題，電力方面的困擾才是。
Orr 表示，自從該挖礦設施開始運作後，他的電費已上漲了 25%，去年春天更經歷了六到七次停電。一次電力突波損壞了他的部分硬體，他不得不花費 6,000 美元更換零件。
Orr 指出，他的電力公司「東愛荷華 REC」（Eastern Iowa REC）表示，這次突波可能與風災有關，例如樹木倒塌所致。然而 Orr 強調，從他家到該比特幣挖礦設施之間的電線沿線，根本沒有任何樹木。
後續發展
在首次規劃與區劃會議召開一年後，該公司於 8 月提出建立永久性結構的計畫。
在會議中，向該挖礦設施出租土地的 Dale Hosch 表示，這項業務對縣內的危害低於養豬業，還能帶來稅收。
然而鄰近農民 Orr 反駁：「我看不出這對德拉瓦縣有什麼好處。這對我們這片地區的任何人都沒有好處。」
委員會再次審查後建議駁回區劃申請，理由是該計畫與縣府的戰略發展藍圖不符。駁回意見指出，該公司的噪音改善措施未能將音量降至合約要求的標準，且目前該公司申請的土地面積從最初的 1 至 3 英畝擴大為 5 英畝。
Linderwell 表示，他並不知道縣監事會（Board of Supervisors）何時會就該案舉行公聽會。德拉瓦縣監事會未回應《The Gazette》的採訪請求。
Orr 強調，他希望這座設施完全撤離。
他說：「資料中心，遺憾的是，今後很可能會成為必要設施，但它們有適當的設置地點，而不是在緊鄰民宅的優質農地中央。」
克瑞普弗則表示，這場圍繞比特幣挖礦設施的爭議，已撕裂了德拉瓦縣的人際關係。
她說：「（Hosch 一家）是好人，我們一直是世交。只是 AI 和加密貨幣撕裂鄰里關係這件事，真的讓人非常痛心。」