MARS野生動物救援中心揭密：為130種野生動物準備專屬菜單的幕後故事

下次當您在幫孩子準備午餐時，不妨也想想MARS野生動物救援中心（MARS Wildlife Rescue）的廚房團隊——他們每天得為大約130種野生動物備餐！

正確的飲食是動物康復過程中不可或缺的一環：這些傷病患需要充足的营养來從創傷中恢復，同時也必須保留牠們日後重返野外時所需的自然行為能力。從早餐的老鼠，到午餐的切片毛毛蟲，這群辛勤的工作夥伴運用各種稀奇古怪的食譜，照顧島上從幼鳥到束帶蛇（Gartern Snake）乃至大藍鷺等眾多原生物種。

MARS最初是由所有照護人員一起學習備餐，但由於眾多「廚師」擠在狹小的空間裡，很快就發現必須走向專業分工。如今，廚房裡大部分的工作由少數幾位志工與員工負責，而他們的經驗也成為本月「MARS時刻」專欄的主題。

透過訪談這群特別的工作團隊，我們得以窺見野生動物餵食的有趣內幕。例如，最簡單的動物餐點是什麼？一位志工回答：「貓頭鷹！抓起老鼠——反正牠已經死了——加點水補充水分，就完成了！」

這個小知識也透露了一件可能讓人意外的事：大多數住院動物吃的是已經死掉的獵物。這其實很合理，因為獵物會反抗，讓正在康復中的傷患被自己的晚餐弄傷並無助於恢復。當然也有例外，例如相對溫和的麵包蟲（mealworms），以及在動物野放前提供活體獵物的訓練，確保猛禽已準備好重新自行捕食。

志工Meaghan享受著餵食浣熊時的多變性：「我喜歡準備浣熊的餐點，因為變化性很大，需要發揮一些創意。尤其是今年我們採用新的浣熊餵食方式，感覺就像是在做一個很多層、上面鋪滿麵包蟲的大生日蛋糕！真好吃！」

如果必須和其中一位住院患者吃一樣的食物，你會選哪個菜單？資深志工Jo-Anne毫不猶豫地回答：「松鼠！堅果和莓果一大堆，而且沒有生肉！」

和Meaghan一樣，Judy也對浣熊的飲食菜單按讚。雖然沒有任何一份真的讓她心動，但「如果要選，我想應該是浣熊的菜單，至少牠們的食物是煮熟的！」被問到擔任這個職位需要什麼特質時，她建議：「練習切一些噁心的東西！」

顯然，某些備餐過程對大多數人來說看起來相當令人作噁。不過，當一條餐桌大小的鮭魚作為捐贈送到中心、顯然來自一位技藝精湛的漁夫時，大家或許都會感到一絲羨慕。誰不喜歡壽司呢？

對於MARS無法野放的「大使動物」（ambassadors），中心會嚴格控管牠們的飲食，以維持適當的體重與健康，畢竟牠們將長期生活在圈養環境中。以中心的鷹大使「Hyacinth」為例，牠的飲食包含大量的魚，以及每週一份生的烤雞。當沒有捐贈物資時，MARS會自行到超市購買食材：例如那些烤雞每隻約20加幣。中心衷心感謝在地漁民與農民的慷慨捐贈，但現金捐款同樣至關重要。來自參加導覽或造訪解說中心的民眾的捐款，以及線上捐款，有助於確保住院動物獲得充足的醫療與食物，並支持MARS的持續營運。

而醫院只是故事的一部分。

除了動物照護之外，MARS各個層面的運作都需要志工投入。中心仰賴園丁、導覽員、禮品店員工、木工、回收志工及社群媒體管理員，還有許許多多經常不為人知的幕後英雄。

如果您每週有幾個小時的空閒時間，您的位置正等著您！