澳洲稅收逼近歷史新高 財長歸咎中東戰事推升通膨 外界籲加稅取代升息

在市場普遍預期澳洲央行將於週二再度升息之際，工黨政府創下接近歷史紀錄的稅收表現，使其財政管理能力面臨更嚴格的檢視。財政部長吉姆·查爾姆斯（Jim Chalmers）將通膨壓力歸咎於美國總統川普介入的中東戰事，而非薪資成長帶動的消費動能。

經濟學家與智庫呼籲政府應採取針對性的加稅措施來抑制需求，而非讓背負房貸的民眾承受升息之苦。查爾姆斯試圖搶在央行決策前定調，他表示：「我們正面臨中東戰爭推升全球油價、進而推高加油站零售價格的局面。」

查爾姆斯指出：「我們經濟面臨通膨挑戰，並非因為失業率過低，而是因為油價過高，加上其他通膨壓力。我不願將我國的通膨問題歸咎於勞工。」他補充說，澳洲民眾對央行即將做出的決定將感到「憂慮」。

查爾姆斯的言論發生在他正面臨工黨國會議員日益升高要求其處理通膨與生產力問題的壓力之際，同時也重新點燃了執政黨與反對黨之間關於誰該為高物價負責的政治爭論。兩年前，查爾姆斯曾指控央行「重創經濟」，引發與澳洲央行（RBA）的緊張關係。

查爾姆斯主張失業率並非過低，這番言論是針對央行行長米歇爾·布洛克（Michele Bullock）上週發表的直言不諱評估。布洛克警告，失業率可能需要從目前的4.6%升至5%，才能為經濟降溫。

影子財政部長提姆·威爾森（Tim Wilson）則反擊：「通膨上癮者吉姆每次被問到他的支出成癮問題時，總是找人當替罪羊——伊朗、國際事件、AI——現在他還想霸凌央行，因為央行告訴他必須戒斷。」

若央行如期升息，澳洲利率將寫下15年新高，使該國成為已開發世界中現金利率第二高的國家，僅次於冰島。

工黨於週一公布的最新預算數據顯示，赤字改善了60億澳元，其中46億澳元來自個人投資與退休基金的稅收增加。這些基金的收益受惠於人工智慧熱潮，以及在戰爭陰影下仍展現韌性的股市。

查爾姆斯指出，過去兩次預算更新中政府政策決定對改善財政狀況的助益「其實相當罕見」。

週一公布的最終預算數據顯示，稅收佔GDP比重升至24.1%，高於5月預算發布時預測的23.6%。20年前霍華德時代的紀錄僅略高，為24.2%，當時澳洲正享有中國帶動的礦業繁榮紅利。

前一任自由黨與國家黨聯盟政府曾將稅收佔比設上限於23.9%。查爾姆斯上週暗示，政府將在下次大選前減稅，以避免稅收佔GDP比重因所得稅持續增加而超越霍華德時代的紀錄。

儘管查爾姆斯一再強調工黨已改善預算狀況，資深預算分析師克里斯·理查森（Chris Richardson）指出，衡量預算結構性健康的一項關鍵指標已從工黨執政初期的微幅盈餘惡化至GDP的1.6%赤字。

理查森表示：「我們已將預算移至實質上更糟的位子，卻用一道稅收彩虹加以掩飾。」

理查森認為伊朗戰事使情況雪上加霜，但他也指出，聯邦與州政府多年來的支出居高不下「使持續性的通膨問題更加惡化」。

理查森說明，稅收上修來自超乎預期的移民人數、烏克蘭戰事推高的商品價格，以及因為澳洲央行刻意盡力讓更多人保有工作、而非像其他央行般迅速升息所維持的低失業率。

這位預算觀察家認為，央行的做法雖然避免了就業流失，卻讓房貸持有人與納稅人承受長期痛苦。

週一下午，金融市場上的債券期貨已將央行週二升息0.25個百分點的機率定價為90%。

智庫「政策發展中心」（Centre for Policy Development）主張，透過升息來抑制通膨不成比例地衝擊有房貸的家庭——主要是較年輕、育有子女的勞工。

該中心主張，在高通膨時期，暫時調高所有勞工的退休金提撥比率，將是更公平地減少整體經濟需求的作法。這能將額外資金從流通中抽離以減緩消費，但能「將資金留在勞工的退休儲蓄中，而非以利息形式交給銀行」。

經濟學家索爾·埃斯萊克（Saul Eslake）同樣支持運用退休金提撥對抗通膨，並認為此策略可與貨幣政策並行使用。

埃斯萊克表示：「面對高通膨時期的首要反應應是透過更高的利率，但若擔心通膨將持續——正如現在的情況——調整退休金提撥或許是實用的輔助或補充工具。」

「政策發展中心」提出的另一個選項，是暫時調高個人所得稅以減少支出、對通膨形成下行壓力。這同樣能讓控制物價成長的負擔在社會中更公平地分攤，但政府不太可能支持如此不受歡迎的立法變革。

埃斯萊克指出，聯邦政府過去曾經常透過短期加稅來抑制通膨。

一個例子是1950年代初的通膨飆升期間，孟席斯領導的自由黨與鄉村黨聯合政府曾實施大幅的所得稅附加稅與銷售稅大幅調升，以穩定物價。

但埃斯萊克表示，運用聯邦預算來抑制通膨的策略如今已「不再流行」。

「政策發展中心」研究主任沃里克·史密斯（Warwick Smith）表示，澳洲需要停止依賴升息這單一且「鈍重」的工具來妥善處理通膨問題。

他強調：「我們需要更多工具來對付通膨的真正成因。」