澳洲財政赤字意外收窄至223億澳元 債務降至9714億 央行將升息至15年新高

澳洲財政大臣應該是笑得合不攏嘴了。最新公布的官方數據顯示，截至6月30日的12個月期間，澳洲基礎聯邦財政赤字為223億澳元，較政府在今年5月預算中所預測的水準改善了整整60億澳元。這項令人驚喜的數字背後，反映出歲入與支出雙重利多的發酵——坎培拉當局實際入帳的稅收比預期多出46億澳元，同時支出也比預測減少了14億澳元。

與此同時，澳洲政府債務規模降至9714億澳元，較5月預估減少106億澳元，為多年來罕見的債務淨減少局面。這份成績單無疑為財政部長帶來一股正面訊號。

究竟這些數字為何能夠改善？細部分析可歸納為以下幾項原因。首先，納稅人繳納的稅款比預期多出23億澳元，主要受惠於企業所得與投資收益表現優於預期。其次，澳洲的退休基金（superannuation funds）在這一年當中外匯交易操作得心應手，額外貢獻了19億澳元稅收，超出原先預測水準。

在支出面，政府推動的「居家支持計畫」（Support at Home Program，主要提供居家老年照護服務）因服務提供者量能不足，實際支出比預期減少，替國庫省下14億澳元。此外，補貼處方藥、兒童托育、區域發展以及與新冠肺炎疫苗相關的計畫，實際支出均較5月預算預估減少3億至7億澳元不等。

不過，並非所有支出專案都低於預期。國防支出達到128億澳元，較5月預算超支；衛生支出為102億澳元、運輸及通訊支出為974億澳元，同樣高於預估。此外，政府債務利息支出增加約8700萬澳元，自然災害救助也增加3.09億澳元。

在基礎建設與產業補貼方面，政府在道路、鐵路、家庭電池、針對礦業農牧漁業的燃油退稅，以及對再生能源生產商的補貼上，實際支出也都略高於5月預測。

稅收方面也出現警訊。菸草稅收較預期減少2億澳元，總額跌破40億澳元大關，為本世紀以來首次，主因黑市香菸侵蝕合法市場市占。

儘管赤字有所改善，但與前一會計年度不到100億澳元的赤字相比，今年度223億億澳元的赤字規模仍屬嚴峻。從結構面來看，稅收占GDP比重為24.1%，支出占GDP比重為26.9%，兩者均高於預期水準，但這主要反映名目GDP成長不如預期，而非財政結構惡化。

這份最終數據出爐的時間點頗為敏感，正值澳洲央行（Reserve Bank of Australia）幾乎確定將現金利率調升至4.6%的前夕——這將是15年來的最高利率水準。

政治口水戰也隨之升溫。在野黨聯盟堅持認為，工黨（Labor）政府失控的支出是導致通膨與利率升高的元凶；而執政的工黨政府則強調自己正以負責任態度管理國家經濟。

值得注意的是，由於澳洲公債殖利率同步攀升至15年高點，政府未來的借貸成本勢必水漲船高，這意味著任何當前赤字的縮減，都將對未來利息支出產生不成比例的正面效益。