美國能源部砸200億美元升級老舊電網 應對AI激增電力需求

美國能源部將於近日宣布投入近200億美元資金，致力從全國老舊且負荷沉重的電網中榨出更多電力。在川普政府積極避免停電事故之際，人工智慧帶動的能源需求急速攀升，此舉旨在強化供電韌性。

這筆資金將挹注於橫跨26州、共31項的計畫，預計將新增超過23吉瓦（GW）的發電容量，相當於可供應1600萬戶家庭用電。能源部指出，相關計畫將導入感測器與其他裝置等新興科技，即時量測氣候狀況以確保輸電安全，或將電力導引避開壅塞與超載的路徑。

官員表示，這些升級措施可望提升約1億美國人的供電可靠度，並降低電費支出。

能源部長克里斯·萊特（Chris Wright）在聲明中表示：「這些投資將讓我們從現有基礎建設中榨出更多效能，輸送更多電力跨越電網，並有助於提供價格實惠、可靠且安全的電力，替美國未來數十年的繁榮注入動能。」

萊特預計將於週四在賓州艾倫鎮（Allentown）正式宣布這項補助計畫。相關計畫細節由美聯社於公開發布前取得。

這項宣布正值外界警告AI對電力的龐大需求恐壓垮美國電力供應之際。大量新建的資料中心上線速度，快過新電廠的興建速度。與此同時，美國許多地區的電費漲幅已超越通膨，部分地區將矛頭指向資料中心的需求。

全國各地社區對資料中心的反對聲浪日益高漲，不僅打亂全球最富裕企業的布局，也重塑了美國期中選舉的政治版圖。

儘管兩黨政治人物皆批評資料中心，許多社區也試圖阻擋設廠，川普仍持續為資料中心辯護。這位共和黨籍總統上個月表示，沒有資料中心的美國社區「最終將變得落後且貧窮」。

在此同時，國會與部分州政府正試圖推動監管機構，要求電力公司運用科技與新元件提升電網效率，使其能在無需新增電源的情況下，更好地服務新客戶。

批評者指出，電力公司因資料中心帶動的能源熱潮而獲利與股價雙雙攀升，但往往迴避這類效率提升方案，因為他們從興建新電廠與造價更高、工期更長的電網基礎建設中能賺取更多利潤。

能源部表示，週四宣布的計畫將對超過1500英里的輸電線路進行元件升級，並在近2萬1000英里的範圍內導入技術強化措施。

官員指出，計畫的優先順序以能夠快速投入運作者為主。補助資金來自民主黨前總統拜登任內由國會通過的兩黨基礎建設法。能源部指出，政府提供的19億美元資金，將搭配受補助方投入的33.5億美元共同款。

川普在其第二任期誓言「釋放」美國能源產業，目標推升創紀錄的國內石油與天然氣產量、取消對電廠的污染限制，並讓造價高昂的燃煤電廠延後除役。

其政府已積極協助科技巨頭興建資料中心並將其與電廠、高壓輸電線路連結，同時推動將冷戰時期的鈾濃縮工廠轉型為資料中心與電廠的綜合園區。

川普政府的環保署於今年夏天提出一項計畫，將使大眾更難以取得資訊並對擬議中的AI資料中心發表評論。