Valterra Platinum引進Jameson浮選槽技術 年省2.03億蘭特、相當於減少3000輛卡車上路

約翰尼斯堡（miningweekly.com）報導——Valterra Platinum透過導入Jameson浮選槽技術，達成減少相當於3000輛卡車的運輸量、降低7.05 MWh的冶煉用電量、減少7萬噸冶煉CO2排放，以及每年節省2.03億蘭特（不含金屬回收率提升帶來的營收效益）的多重成效。

Valterra Platinum加工營運執行長Agit Singh在Mining Weekly所報導的公司價值鏈媒體簡報中表示：「這是巨大的效益」，他針對Jameson浮選槽部署的進展進行了更新。

Singh詳細說明了這家約翰尼斯堡證券交易所上市公司的整合加工流程，從原礦到精煉鉑族金屬（PGMs）的完整路徑，並特別強調PGM業務的下游環節。Valterra對Platreef礦體的開採與加工有深入了解，並指出若不進行減排投資將面臨二氧化硫（SO2）污染的潛在風險，同時強調業界必須正視Platreef與卑金屬之間的關聯——這既是巨大的機會，也是嚴峻的挑戰。

【Jameson浮選槽的突破性表現】

在Jameson浮選槽方面，Valterra在Mogalakwena PGM礦場的北部選礦廠，以4座Jameson浮選槽取代約44座傳統浮選槽，大幅減少了廠房占地。北部選礦廠的成功經驗，促使公司加速研究在Mogalakwena南部選礦廠導入Jameson浮選槽的可能性。

Singh自信地預測：「南部選礦廠將經歷與北部相同的過程，我們絕對會看到同樣的減量成效。」

「質量（Mass）」與「拉力（Pull）」是Singh在描述Jameson浮選槽時反覆強調的兩個關鍵詞。該技術能在不損失品位或回收率的情況下（甚至有時能略微提升回收率）減少輸送至冶煉廠的精礦質量。

減少精礦拉力意味著更少的廢料被送入冶煉爐，特別是Platreef原礦因黏土成分複雜而需要創新處理方式。從礦物學本質來看，黏土會與PGM競爭浮選。為了避免這種競爭，公司採用了精密技術，包括解離、研磨、空氣注入與氣泡生成等步驟。接著添加藥劑——起泡劑產生泡沫、活化劑活化PGM、抑制劑抑制不需要的物質，然後是抑浮劑。最終目標是讓PGM附著於氣泡上。

Singh解釋：「Jameson浮選槽的氣泡與顆粒接觸效率極高。氣泡會附著在顆粒上，並快速上升，到達頂端所需的距離非常短，就能成為我們所稱的最終精礦。現在，我們能夠加入大量抑浮劑，抑制所有不需浮選的物質，同時維持PGM回收率。」

然而，這樣的成果唯有透過Jameson浮選槽才能達成，因為若在傳統浮選槽中加入大量抑浮劑，PGM本身也會被抑制。相反地，在Jameson浮選槽中，PGM顆粒緊抓氣泡，因此可以投入更多抑浮劑來消除雜質。隨著Jameson浮選槽持續運作，回收率的提升效益也逐漸顯現。

【七座選礦廠與完整資產組合】

整體而言，媒體簡報從含PGM僅數克/噸的原礦開始，說明原礦如何進入選礦廠，進而推進至冶煉爐、轉爐、卑金屬精煉、磁選及貴金屬精煉等流程。為執行這些程序，公司擁有一整套處理Platreef、上部層二（UG2）、Merensky及Great Dyke等不同礦體的關鍵資產，每種礦體的處理方式各具特色。

以南非著名的火成雜岩（Bushveld Complex）西部支脈為例，Valterra的Waterval綜合體擁有兩座34 MW電爐、一座爐渣清洗爐、一座貴金屬精煉廠、一座卑金屬精煉廠及一座磁選廠。北部則設有Mogalakwena選礦廠與Polokwane 68 MW旗艦PGM冶煉廠。Singh在簡報中強調：「在PGM產業中，沒有其他冶煉廠——不管你聽到什麼說法，我都準備公開辯論，而且我已經說過很多次：你絕對找不到像我們這樣68 MW、兼具穩定性、效率與現代化的電爐。」

在Bushveld東部支脈（鉻礦富集區），Valterra在Mototolo礦場設有鉻礦廠。公司七座選礦廠的分布為：Mogalakwena兩座、Amandelbult兩座、Mototolo一座、辛巴威Unki一座，以及位於東部支脈Modikwa礦場的合資選礦廠。

三座鉻礦作業分別位於Amandelbult、Mototolo與Modikwa，鉻礦業務的大量規劃工作正在進行中。除了Polokwane與Waterval冶煉廠外，Mortimer冶煉廠預計明年恢復運轉，處理多年來累積的轉爐爐渣。

值得注意的是，Mogalakwena開採的Platreef原礦品位低但卑金屬含量高，導致其選礦廠處理量遠大於Amandelbult與Mototolo，後兩者的鉻礦回收電路仍在持續優化中。

【冶煉差異化優勢】

Singh將冶煉能力描述為Valterra的核心差異化優勢：「我們擁有龐大的冶煉陣容。之所以龐大，是因為Polokwane處理高處理量的Mogalakwena精礦，這就是我們在Mogalakwena執行質量拉力專案的原因——你可以在含有大量脈石的精礦中進行冶煉。」所謂脈石，是指會造成大量能源浪費的不必要物質。

Singh進一步說明：「質量拉力專案的目的是將脈石減至最低，使更高品質的PGM精礦得以冶煉。」Polokwane處理的物料中，80%至90%來自Mogalakwena，而Waterval的主要UG2混合物則來自第三方、Amandelbult與Mototolo。

所處理的礦石種類差異極大。有些卑金屬含量高，有些完全沒有卑金屬；有些鉻含量高，有些則為零。Singh指出：「將這些全部整合起來，正是在為我們的電爐與轉爐廠提供最佳進料的獨特之處。」

Mogalakwena的卑金屬含量被形容為「對我們而言的巨大優勢」，因為卑金屬會吸引PGM，並在冶煉過程中最大化PGM回收率。冶煉廠有兩條流線：需要保留PGM的金屬流，以及PGM必須繞過的爐渣流，卑金屬含量有助於達成最佳分離效果。Mogalakwena擁有適量的卑金屬以確保理想的穩定性，Unki在一定程度上也是如此。

Singh表示：「我們的精礦中含有卑金屬收集劑，這就是我們到處分配的緣故。我們分配至Waterval、Mortimer（運轉期間），未來Mortimer恢復運轉後也會持續分配，Polokwane也是如此。因此，我們的效率極高——首程超過98%，總體效率達99%，這都得益於我們的卑金屬優勢。這是冶煉作業的第一個關鍵點。」

「第二點是我們能夠混合稀釋鉻，因為鉻對冶煉可能有害。如果你的UG2原礦含量高，就必須將鉻混入精礦中，這對冶煉作業可能產生毒性影響。」Valterra採礦營運執行長Willie Theron補充：「基本上，你是在稀釋鉻含量。」

Singh說明：「我們之所以能做到這一點，是因為我們同時擁有Mogalakwena與Unki的礦源，將它們妥善整合並分配，就能稀釋UG2原礦中的鉻含量，這是我們的另一項優勢。」

【一級方程式重建團隊】

Valterra的加工廠重建策略被視為另一項優勢。Singh透露：「我們已組成自己的重建團隊，完全主導重建工作。我們自行建造電爐、自行重建電爐，不依賴任何外部承包商。無論是端牆、側牆、爐頂還是全面重建，我們都自己來。我們的倉庫像一級方程式車隊的維修區，配備了完整的技師團隊。我們為各類型重建備妥工廠，團隊在各廠區之間機動調度。這種效率與能力是我們內部建構起來的。」

【轉換程序的「遊戲規則改變者」】

轉爐廠被譽為「對我們而言的遊戲規則改變者」，因為其流程圖能在單一步驟中分離PGM與卑金屬。Singh說：「接著是精煉程序，我們能在這裡達成極高的純度、回收率與產能，並能處理我們所有的不同礦石，以及任何第三方礦石。」

「這非常重要，因為我們將精礦中0.0004%的鉑提升至99.99%。我們對安全有絕對承諾。Amandelbult與Mototolo選礦廠已連續兩年多未發生任何工傷事故。」Singh進一步透露：「我們對鉻礦策略持續優化，將於明年2月公布完整的鉻礦策略。」

【冶煉作業深度剖析】

Valterra擁有180 MW的冶煉產能。Singh表示：「當你擁有像我們這樣多的冶煉資產時，你會希望它們盡可能高效。你不會僅僅為了讓自己感覺良好而讓電爐持續運轉，也不會想冶煉大量不必要的物料。我們希望餵給冶煉爐它真正需要的東西，而冶煉爐喜歡高品質的PGM卑金屬。如果你只餵給它應該得到的物料，能源需求就會降低。我們稱之為『單位能耗』，即每噸冶煉量的千瓦時數。我們希望這個數字越低越好。」

「在卑金屬方面，我們擁有32,000噸的卑金屬或鎳產能，以及350萬盎司的PGM產能——足以讓我們做任何想做的事。」

Singh深入比較了產業中兩種轉爐類型：Peirce-Smith轉爐（競爭對手使用）與Valterra所使用的頂吹浸沒噴槍爐（他們稱之為轉爐廠）。「Peirce-Smith轉爐會將熔融冰銅進行熱轉移，以直接倒入轉爐。我們的做法不同：我們將電爐生產的冰銅冷卻，製成固態冰銅，粉碎後以氣動方式送入轉爐廠，進行將鐵轉化為氧化鐵、硫轉化為二氧化硫、矽轉化為氧化矽的轉化程序，所有這些副產物都進入爐渣相。」

「完成後，我們將轉爐冰銅進行為期七天的緩冷，這正是優勢所在——PGM本身完全不具磁性，無法被磁化。但透過將PGM與卑金屬結合，就可以磁化它們。在緩冷過程中，卑金屬PGM血小板形成，PGM附著於卑金屬上，使卑金屬成為PGM的收集劑。」

「經過七天冷卻後，我們將其粉碎，送入磁選廠，立即利用磁鐵分離PGM，剩下的是所謂的鎳銅冰銅，即卑金屬。因此，我們在轉爐廠之後能同時分離卑金屬與PGM。如果卑金屬端出問題，不會影響PGM流；如果PGM端出問題，也不會影響卑金屬流。」

Singh進一步警告產業產能瓶頸：「假設我們想處理更多Platreef類型礦石（含大量卑金屬），達到滿載產能時將產生更多卑金屬。如果我們想全部處理，就會有選擇空間，但任何想處理這類礦石的人都必須確保擁有卑金屬產能。為什麼？因為所有PGM與卑金屬都會進入卑金屬精煉廠，而Peirce-Smith無法創造這種PGM與卑金屬的分離。它只是正常的轉化程序，將鐵轉化為氧化鐵、矽轉化為氧化矽，沒有緩冷程序。在Peirce-Smith轉爐轉化後，你無法擁有PGM的磁性分選部分。因此，所有物料都必須先進入卑金屬精煉廠，移除卑金屬後才能處理PGM。如果卑金屬精煉廠有產能問題，你的PGM作業就會被拖慢。」

Singh直言：「我想強調這一點，再次歡迎市場上的公開辯論。我與所有同業及相關人士進行這類對話都樂在其中。產業是否正在解決卑金屬產能問題？我的答案是『沒有』，這個產業存在卑金屬產能瓶頸。」

Theron也指出，業界有時引述南非PGM產業存在冶煉產能問題，但這是有爭議的說法。Theron解釋：「問題出在從轉爐到卑金屬的流程圖。」

在Valterra自身的210萬至230萬盎司產量中，Mogalakwena貢獻約100萬盎司。Theron澄清：「因此，我們自有產量中近50%來自Mogalakwena。在卑金屬方面，產能使用率不是50%，而是接近80%。所以，Mogalakwena貢獻的50% PGM產量，卻使用了80%的卑金屬精煉產能。如果Platreef地區任何人想考慮擴產，這就是問題所在。」

Singh補充：「如果我們無法分離PGM與卑金屬，卑金屬精煉廠就必須處理全部物料。如果存在卑金屬產能瓶頸（如果需要處理30,000至35,000噸卑金屬，產業中確實沒有這樣的卑金屬精煉產能），而轉爐又無法像我們這樣透過磁性分選分離卑金屬與PGM，那麼整個PGM流連同所有卑金屬都必須先進入卑金屬精煉廠。如果沒有卑金屬產能，你就會拖慢PGM作業。這是第一個重點。」

下一個重點是SO2。Platreef類型礦石含有大量卑金屬硫化物。Singh表示：「它帶來的硫含量遠高於目前處理的水平。因此，處理Platreef類型礦石所產生的SO2量將非常可觀。」

「我們投入了大量投資來達到零盎司硫排放，因為我們從永續發展角度認為這是正確的策略方向。我們看到了巨大的影響——透過遵守所有要求，硫排放減少了98%。SO2強度從150,000噸/天降至4至5噸/天。」Singh強調：「這很重要，因為我們不僅在這裡賺錢，我們也在做正確的事。我並不是說其他人沒有做正確的事。我們的永續發展策略有所不同，但從加工角度來看，所有這些如何整合將是非常有趣的事。硫將是處理Platreef類型礦石的重大議題，對下游加工將產生重大影響。但如你所見，我們已做好充分準備，能夠處理Platreef、Merensky、UG2和Great Dyke等任何礦石類型。我們已能夠同時分離卑金屬與PGM。」

Theron也指出，Merensky礦脈同樣與硫相關聯：「即使在加工中加入大量Merensky，也需要進行一些減排處理。如果沒有減排設施，就必須投入相關資本。」

【下游加工投資】

Valterra所有下游加工資產皆已資本化：Unki配備8.5 MW、Mortimer配備38 MW、Waterval擁有兩座34 MW及一座23 MW電爐。Singh表示：「我們持續投資，但以永續發展為前提的合理投資水平，這歸結到我們的冶煉廠運營。我們不喜歡頻繁升降功率。我們透過混合策略與重建作業來管理。我們不希望出現非計畫性的停爐、熔融側或爐渣側的爆炸，這些都不是我們想要的。因此，我們進行的所有重建工作都是為了確保這些情況不會發生。」

Singh總結：「這些資產——無論在紙上、實際上還是運作中——都是產業中最強大的冶煉作業陣容。我隨時準備在產業中進行這樣的公開辯論，你可以把邀請傳給我的同業，我很樂意進行這類對話。我對我們的成就充滿信心。我們不想賤賣價值，我們希望以合理的價值填滿產能，並持續在產業中進行有意義的對話。Mortimer是策略性停產以進行改造用途。但當我們開始封存冶煉廠的那一天，不是我所期待的日子。我們需要思考如何利用冶煉資產為我們、為國家、為人民、以及為PGM產業的永續生存創造價值。」