英國8月政府借款達183億英鎊 財政大臣面臨10月預算前龐大壓力

英國工黨政府管理公共財政的能力正面臨新一輪質疑，最新數據顯示，在本財政年度的前5個月內，政府借款已較官方預測高出81億英鎊。

英國國家統計局（ONS）於9月22日（週二）公布的最新數據顯示，8月公共部門借款達到183億英鎊。這一數字較去年8月高出29億英鎊，增幅達19%，同時也比預算責任辦公室（OBR）對該月的預測高出35億英鎊。

4月至8月期間的借款累計已達773億英鎊，使政府較OBR於3月所做出的預測超出81億英鎊。因此，這些數據反映出的是政府當前財務規劃中關於支出與收入假設的失準，而非僅僅是前任政府留下的歷史性債務問題。

不過，有一項重要的說明：本財政年度前5個月的總借款仍較去年同期減少22億英鎊。然而，政府原本預期借款應大幅減少，這正是其借款較OBR預測高出81億英鎊的原因所在。

經濟學家認為，財政大臣約翰・希利（John Healey）若要在10月28日首次發表預算報告前重建財政部的財政空間，可能不得不籌措數十億英鎊的資金。

借款超標的情況是在稅收持續成長的背景下發生的。根據《每日電訊報》報導，截至8月本財政年度，所得稅、資本利得稅及國民保險（National Insurance）收入合計達2310億英鎊，較去年同期增加166億英鎊。

然而，與此同時，政府支出也持續增加。國家統計局指出，8月份政府支出的增速超過收入增速，部分原因是受到通膨影響。光是8月的債務利息支出便達到88億英鎊，為1997年開始按月記錄以來的8月最高紀錄。

政府8月在福利支出方面也花費了近300億英鎊，較一年前增加約7%。

英國整體公共部門淨債務（由歷任政府長年累積）現已達約2.99兆英鎊。國家統計局估算，8月底的債務規模為2兆9855億英鎊，較一年前高出785億英鎊，相當於GDP的93.8%。不過，債務占GDP的比率較一年前下降了1.3個百分點。

最新借款數據引發反對派政治人物及倡議團體主張，工黨應抑制支出，而非訴諸進一步的加稅措施。

保守黨影子財政大臣安德魯・格里菲斯（Andrew Griffith）指控工黨已失去對公共財政的控制。他表示：「他們借款過多，以致債務超出OBR預測達80億英鎊之多。」他進一步指出：「在稅收創歷史新高的同時，借款卻仍持續飆升，這需要極其罕見的財政失序才會發生。」

納稅人聯盟（TaxPayers' Alliance）執行長約翰・歐康奈爾（John O'Connell）表示，這些數據是一個警訊，顯示英國「生活水準遠超過其能力所及」。他呼籲財政大臣應處理日益攀升的福利支出，而非再次加稅。

政府則將成本增加歸因於通膨及國際經濟壓力等因素。財政部首席秘書艾瑪・雷諾茲（Emma Reynolds）表示，內閣大臣仍致力於財政紀律，並將採取必要的「艱難決定」，以維持公共財政的可持續發展道路。

然而，週二公布的數據所揭示的核心問題十分明確：政府的財政表現顯著遜於其自身的官方預測。儘管稅收持續成長，但自4月以來的借款已較OBR預期高出81億英鎊，使工黨在下個月預算報告出台前，面臨另一系列艱難的選擇。