澳洲砸1,560億美元建置AI資料中心 憑藉「好運」躋身全球AI基建熱點

素有「幸運國度」之稱的澳洲，如今正致力於將這份好運延伸至人工智慧（AI）領域。該國正大舉興建資料中心——這正是全球AI競賽背後的關鍵基礎設施。投資人規劃在澳洲投入約1,560億美元建設運算叢集，規模僅次於美國的1.8兆美元及中國的2,950億美元。澳洲能獲得如此龐大的資金挹注，如同該國豐富的礦產資源一般，主要歸功於運氣，但澳洲政府希望確保這波熱潮能夠長久持續。

本月，澳洲高階官員特地前往舊金山，積極向美國AI實驗室招商。眼見美國國內對資料中心投資的公眾反彈聲浪日益高漲，加上亟欲擴張運算實力的競爭壓力，各家AI企業高層開始尋找海外據點。9月16日傳出消息，Anthropic已簽署協議，將在該國東北部租賃一座裝置容量達2.16吉瓦（GW）的設施，其規模足以與全球最大的同類設施比擬。

澳洲這波「南方熱潮」的部分原因顯而易見。當地陽光充沛、土地遼闊，根據該國科學機構的資料，澳洲是全球再生能源生產成本最低的地區之一。訓練AI模型及提供推論服務的晶片耗電量驚人，但若資料中心能自行發電供應太陽能與風電，這項疑慮便可大幅降低。此外，這些會發出嘈雜聲響的大型廠房，也能設置在遠離人口稠密區的地方。

然而，其他吸引投資的因素就不那麼直觀了。印度是Anthropic的第二大使用市場，新加坡與南韓（連同澳洲）的AI採用率也相當高。但美國企業不願耗費巨資鋪設穿越南海的昂貴海底電纜，因為在可能爆發涉及中國的衝突時，這些電纜極易遭到破壞。因此，從美國通往亞洲的大部分新電纜都會先在澳洲登陸，使其成為服務亞洲市場的天然運算基地。

更重要的是，這個「幸運國度」與美國關係友好，並擁有健全的法治環境。AI實驗室擔心其模型權重（model weights）遭對手竊取，而澳洲是英語系國家組成的「五眼聯盟」（Five Eyes）成員國。當地的網路安全機構能力出眾，長期負責保護敏感的的美國資料。此外，澳洲亦配合執行美國的出口管制，大幅降低各方垂涎的輝達（Nvidia）晶片遭轉銷至競爭對手中國等國家的風險。

負責AI事務的部長安德魯·查爾頓（Andrew Charlton）表示，澳洲的招商策略附帶若干「基本規則」。政府亟欲防堵任何可能的民粹反彈聲浪，因此計畫針對新建資料中心制定一套基本標準：發電量必須超過從電網汲取的電量、自行負擔併網費用、遠離民宅與學校所在地，以及盡量降低用水量。查爾頓指出，這些標準雖然嚴格，但「從長遠來看符合企業本身的利益」。

政府同時期盼資料中心運營所創造的收入，不會只流向矽谷。與鐵礦場不同，資料中心在工程完工後，幾乎無法創造大量常態性就業，因此不太可能成為可觀的稅收來源。查爾頓希望AI實驗室能撥出部分運算資源供澳洲企業與研究人員使用，不過這項「產業升級」的嘗試目前僅被定位為一種「期望」，而非強制要求。

為確保規劃中的投資能夠真正到位，澳洲必須迅速釐清其著作權法對於使用受保護資料進行AI訓練的限制。坎培拉當局的官員希望澳洲企業與創作者能因其資料被使用而獲得報酬。若AI實驗室同意付費，這可能在美國為它們帶來法律難題——在美國，這些企業一直以來都是隨意抓取書籍及大量網路內容。其他具有吸引力的目的地同樣在爭奪美國企業的運算版圖，包括加拿大與阿拉伯聯合大公國。若規範過於嚴苛，澳洲恐將「好運用盡」、流失商機。