英國在野保守黨施壓工黨削減福利支出以對抗通膨與國防開支壓力

英國保守黨近期加大對福利支出的攻擊力道，源於安德魯·伯納姆表示國家安全「不能以犧牲社會安全為代價」後所引發的政治角力。保守黨呼籲伯納姆與新任財政大臣約翰·希利，正面面對「英國經濟困境的嚴峻現實」，透過削減福利支出以壓低通膨，作為秋季預算案的核心策略。

影子財政部首席秘書理查·富勒（Richard Fuller）指控政府計劃透過加稅來支應其政策，而非抑制支出。他直言：「財政大臣籌備首份預算案時面臨的現實十分嚴峻，但目前看不出約翰·希利或安德魯·伯納姆有任何跡象要正視英國經濟困境的嚴峻現實。工黨不想削減支出，反而打算用加稅和持續擴張的債務來填補其財務計算中日益擴大的鴻溝。這可能為英國帶來災難，因為債券市場將強烈反彈，讓我們重回1970年代的黑暗時期。」

工黨隨後對保守黨發動猛烈反擊，痛批其「驚人的缺乏自覺」，並以前首相莉茲·特拉斯的迷你預算案為例，指出該政策在2022年引發市場劇烈動盪。保守黨近日之所以升高對福利支出的批評聲浪，起因於伯納姆主張國家安全不能「以犧牲社會安全為代價」。

新任財政大臣希利在施凱爾爵士（Sir Keir Starmer）內閣中曾因國防經費問題辭去國防大臣職務，他當時主張必須在2030年前達到GDP 3%的國防支出目標。然而在最新一次的首相質詢時間（PMQs）中，政府將3%支出承諾延後至明年春季。

保守黨黨魁凱米·巴德諾赫（Kemi Badenoch）在首相質詢時間要求伯納姆透過削減福利來籌措國防經費。伯納姆回應表示，政府承諾以「工黨的方式」提升國防支出，同時降低福利支出，但不會採用「粗糙的削減手段」。巴德诺赫事後接受LBC電台採訪時反擊，指控該黨「已經對福利上癮」。

英國首相已警告民眾，在通膨率攀升至3.1%後，一份艱難的預算案即將到來。國家統計局（ONS）公布的數據顯示，上個月通膨率加速至五個月新高3.1%，主因燃料價格與機票費用上漲推升了民眾的生活成本。伯納姆在數據公布後誓言確保經濟「保持在正確軌道上」，但他也警告將準備做出「艱難的決定」以達成此目標。

政府先前被認為可能在財政檢討中廢除「三重保障」（Triple Lock）制度，但財政部首席秘書艾瑪·雷諾茲向LBC電台澄清，此政策不會取消。財政大臣希利先前表示，預算案將「把資金與權力從倫敦西敏寺移出」，分配至「英國各地的每一個郵遞區號」。

據報導，工黨正考慮將豪宅稅的適用門檻延伸至價值超過150萬英鎊的物業，此項政策可能影響近30萬戶住宅。兩位政府消息人士形容，下調門檻是財政部內部「進行中的討論」。

工黨發言人回應表示：「保守黨對自身問題缺乏自覺的程度，坦白說令人咋舌。他們執政時讓全國家庭面對飆漲的帳單與直線上升的房貸。保守黨不僅沒有道歉，他們的新任影子財政大臣甚至表示當初摧毀經濟的迷你預算『並非一無是處』。當保守黨持續為當年摧毀經濟的錯誤辯護時，工黨正專注於為勞動階層謀福祉：減輕生活成本壓力、協助更多人投入職場，以及推動英國各地的經濟成長。」

財政大臣希利預計將於10月28日提出預算案。