愛荷華農民成立非營利組織 批自願性政策無法解決水質問題

三位愛荷華北部農民成立了一個非營利組織，致力於宣導覆蓋作物（cover crops）與水道旁緩衝帶（buffer strips）對改善愛荷華州水質的重要性。這三位農民自稱「The Lobe Rangers」，因為他們的農地都位於「Des Moines Lobe」（德梅因冰丘區），這裡是愛荷華州最肥沃的農地之一。來自Lake Mills的第五代農民Zach Smith表示，州政府官員在2013年推出的「營養鹽減量策略」（Nutrient Reduction Strategy），這項防止農地土壤與養分流失的自願性措施，效果並不理想。

Smith回憶道：「我當時非常興奮。我記得去參加了第一次的政策說明會。我在2011年剛採用條帶耕作（strip till），並在2013年和2014年開始採用覆蓋作物，當時我心想這真是太棒了。」然而，隨著時間推移，他發現「因為這是一項自願性計畫，沒有期限，也沒有不遵守的後果，所以跟進的農民並不多」。

來自Algona的第五代農民Matt Borman指出，這項自願性做法無法產生全州改善水質所需的成果。他表示：「許多正在實行保育措施的農民感到越來越挫折，因為我們沒有看到足夠的採用率。所以大約在2023年秋天，我成立了一個農民同儕小組，希望集結一群有相同想法的農民。」他強調：「總得有人率先站出來帶頭。」

該組織於今年三月在網路上推出了一系列影片。他們種植覆蓋作物，在冬季保持土壤穩固，並在生長季節進行精準施肥。三位農民都表示，採用這些做法後，他們的產量與過去相比並未減少，甚至有所提升。來自Rockwell City的第一代農民James Hepp說明，養分會被施放在一條狹窄的帶狀區域中。

Hepp建議其他農民：「覆蓋作物、免耕法（no-till）、條帶耕作都不是什麼新東西。去問問你的鄰居，在你的區域找找，一定可以在你信箱周圍15英里內找到成功實踐的人。不要重蹈覆轍，從他們身上學習，一起合作。」

來自Lake Mills的農民Smith指出，「農民會跟著政策走」，因為聯邦補貼涵蓋了農作物保險，這就是為什麼玉米和大豆成為愛荷華農場的主要作物。他以開車做比喻：「我們今天開車走I-35高速公路，以每小時70英里的速度行駛並非自願的，而是一項規定。如果超速……你就會被開罰單。」他進一步強調：「如果我們想要達到愛荷華營養鹽減量策略所設定的目標，要讓氮和磷的含量出現有意義的下降，從數學上來看是確定的——我們必須採取更實質的措施。」

該組織是在愛荷華公共電視台（Iowa PBS）最新一期的「Iowa Press」節目中發表上述言論的。