投資人9月初原本預期聯準會(Fed)將維持利率不變,但在距離9月16日聯邦公開市場委員會(FOMC)會議僅剩5天的此刻,這項假設已被徹底翻轉。
根據芝商所(CME)FedWatch工具的最新數據,市場目前預期聯準會在本次會議上升息一碼(25個基點)的機率高達85.6%。這個數字相較於8月11日時僅有48.4%的升息機率,無疑是戲劇性的轉變。換言之,市場心態已從一個月前的「五五波猜測」,轉變為幾乎篤定升息將會發生。而觸發這場大翻轉的催化劑,正是通膨數據。
通膨讓聯準會決策更為棘手
美國勞工統計局(BLS)今日稍早公布的最新通膨數據,再次為投資人重新評估聯準會政策路徑提供了理由。報告顯示,8月消費者物價指數(CPI)年增3.4%,核心通膨月增0.3%。雖然這些數據大致符合市場預期,但並未提供太多證據顯示通膨正穩步朝聯準會設定的2%目標前進。就在前一天,公布的生產者物價指數(PPI)也高於市場預期。
能源價格同樣雪上加霜。在中東地緣政治緊張局勢升溫的背景下,油價持續維持高檔,為通膨增添了另一股潛在壓力。這使得聯準會更難以在物價壓力依然頑強之際,為採取寬鬆政策找到合理依據。
市場反應十分迅速。美國10年期公債殖利率已跳升,逼近5%大關;短端殖利率同樣走高,反映交易員正為更為緊縮的貨幣政策進行定價。
升息對投資人意味著什麼?
利率上升將推升整體經濟的借貸成本,從房貸、企業債到信用卡利率皆受波及。同時,較高的利率也會提高投資人用來折現企業未來獲利的折現率,進而對估值高度仰賴多年後獲利前景的成長股,帶來特別沉重的壓力。
這點在近期由人工智慧熱潮與對未來強勁獲利預期所推動的股市反彈之後,尤為關鍵。
然而,投資人不應自動假設升息就意味著股市即將崩盤。隨著升息機率逐步攀升,市場已有一段時間進行調整;而僅僅一碼(25個基點)的升息,也談不上是激進的緊縮週期。更重要的問題在於,聯準會在升息之後將釋出何種訊號。
關鍵結論
85.6%的機率並不代表升息已是板上釘釘。但從一個月前的48.4%大幅攀升至此,清楚顯示投資人已認定聯準會面臨的通膨問題正變得更加迫切。
更重要的是,9月16日的決策可能將確立一套新的市場敘事。若聯準會官員釋出「後續可能還有更多升息」的訊號,債券殖利率將進一步走高,股票估值將再面臨一場考驗。反之,若聯準會將此次升息定位為「一次性」的調整動作,股市則有望鬆一口氣。
對投資人而言,結論很簡單:隨著市場已將85.6%的升息機率納入定價,9月16日會議的重點已不再是「聯準會是否會行動」,而是「聯準會還願意走多遠」。