近幾週以來，美國成功削弱伊朗對荷莫茲海峽的掌控，同時幾乎封鎖伊朗自身的石油出口，加速其經濟走向自由落體式的崩跌。
然而，這場由美國與以色列於今年二月發動、原定僅持續數週的戰爭，至今仍遙遙無期，雙方陷入的僵局對兩造都付出高昂代價。今年六月曾短暫達成的協議旋即瓦解，此後毫無外交進展可言。低強度衝突持續延燒，而美國似乎並未擬定明確的退出戰略。
持續加劇的經濟壓力迄今尚未在伊朗境內引發大規模動亂，若其領導階層被逼入絕境，可能選擇軍事升級而非屈服投降。與此同時，伊朗在葉門的盟友胡塞武裝也加大對沙烏地阿拉伯的攻擊力道，推升國際油價再度走高。
國際油價基準布蘭特原油本週飆破每桶100美元大關，而廣泛運用於運輸與農業的柴油價格更創下歷史新高，恐將進一步推升通膨壓力。美國總統川普已坦承，汽油價格高漲的局面很可能將延續至11月期中選舉。
華府智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）中東專家莫娜・雅庫比恩（Mona Yacoubian）直言：「不幸的是，儘管美國在削弱伊朗對海峽掌控方面取得有限的成功，並對伊朗經濟造成毀滅性衝擊，但美國在這場戰爭中並未取勝。」
她進一步表示：「伊朗毫無退讓跡象，反而展現出不僅要反擊、更要在其能力所及之處升級衝突的意願。這場戰爭很可能曠日廢分，且沒有明確的贏家。」
伊朗石油出口遭封鎖 喪失戰略籌碼
戰爭爆發初期，伊朗有效封鎖了荷莫茲海峽——在和平時期，全球約五分之一的石油與天然氣貿易經由該水道運輸——藉此作為施壓全球經濟的籌碼。與此同時，伊朗持續輸出自身石油，主要銷往中國。
然而近幾週攻守態勢已然翻轉。根據全球貿易監測機構Kpler的石油專家霍馬永・法拉沙希（Homayoun Falakshahi）所彙整的數據，美國的封鎖行動幾乎已將伊朗石油出口完全截斷，同時美軍協助波斯灣國家大幅提升原油出口量。
數據顯示，伊朗石油出口已從去年春季的每日185萬桶，驟降至8月約25.5萬桶。非伊朗原油出口則從戰爭高峰期的每日30萬桶，攀升至9月的840萬桶；若加上經由替代路線的運輸量，總數更達到1080萬桶。
美國能源部長克里斯・萊特（Chris Wright）週日也援引類似數據宣稱：「我們目前的運輸量可能已恢復至衝突前水準的三分之二以上。」根據法拉沙希的統計，戰前非伊朗原油出口約為每日1400萬桶。
然而，這種增加的運輸量有賴於美國在海峽地區的大規模軍事部署，此舉已使美軍資源捉襟見肘。這場不得民心的戰爭已耗費美國納稅人超過375億美元，並造成18名美軍陣亡，預料將在11月期中選舉中成為拖累共和黨選情的負擔。
德黑蘭可能以其他方式升級衝突
收緊的封鎖與新一波美國制裁已對伊朗經濟造成沉重打擊，國內物價飆漲，加油站前大排長龍的景象更是屢見不鮮。
然而截至目前，這些壓力尚未促使伊朗日益強硬派的領導階層，在荷莫茲海峽、爭議性核子計畫或對區域武裝團體的支持等議題上做出讓步。
「華府面臨的主要問題在於，至今仍缺乏一套致勝理論：更多船隻順利通過海峽，伊朗也深受打擊，但這些都未能產生任何政治上的成果，」國際危機組織（International Crisis Group）智庫的伊朗專家阿里・瓦埃茲（Ali Vaez）分析道。
伊朗持續在海峽攻擊船隻，引發美軍對其沿岸地區進行有限度的打擊，隨後伊朗又以飛彈攻擊境內駐有美軍的阿拉伯國家作為報復。川普近日則將這場衝突輕描淡寫為「小事一樁」。
然而，隨著美國精密攔截彈藥的庫存開始吃緊，伊朗可能受到誘惑而升級攻擊行動，或透過區域代理人進行報復。
伊朗撐腰的胡塞武裝本週對沙烏地阿拉伯的石油設施發動一波攻勢，這場可追溯至十多年前的衝突近幾週明顯加溫。胡塞武裝同時也襲擊沙烏地阿拉伯的航運，威脅其石油出口以及經由曼德海峽（Bab el-Mandeb）通往紅海與蘇伊士運河這條關鍵貿易路線的安全。
法拉沙希指出，胡塞武裝已重創沙烏地阿拉伯的吉贊（Jizan）煉油廠，該廠是歐洲柴油與航空燃油的重要供應商。根據Kpler的數據，沙烏地阿拉伯經曼德海峽輸往亞洲的石油量，已從6月的每日約340萬桶，暴跌至8月僅剩12.8萬桶，9月雖小幅回升至每日約70萬桶，但跌幅依然驚人。
以色列國家安全研究所（INSS）高級研究員、曾專責伊朗議題的前以色列情報官員丹尼・奇特利諾維奇（Danny Citrinowicz）在社群平台X上撰文指出：「德黑蘭已多次釋出訊號，表示將以升級衝突階梯的方式回應美國日益加大的施壓，而非退讓。」
他寫道：「伊朗不會無限期地接受海上封鎖，也不會任由華府施加不斷加重的經濟代價，而不施以自身的反擊。」