歐洲原本以為通膨戰役已接近尾聲,但能源價格飆漲再次改寫了這場戰役的劇本。歐洲央行(ECB)將存款利率調升至2.5%,並警告通膨可能持續高於目標更長時間,使市場愈發相信央行將再度升息。
事件始末
歐洲央行將三項關鍵利率各調升25個基點,存款利率從2.25%升至2.5%,主要再融資利率升至2.65%,邊際借貸利率升至2.9%。這是ECB在2026年的第二次升息行動,繼6月份另一個季度的升息動作之後。
原因愈發熟悉:中東衝突擾亂石油與航運市場,推升能源價格再度走揚,使通膨進一步超出ECB的2%目標。央行目前預估,整體通膨率將在2026年平均達到3%、2027年為2.5%、2028年為2.1%;核心通膨率同樣預期將在整個預測期間持續高於目標。
決策者面臨的難題在於,歐洲經濟並未疲弱到足以讓決策變得顯而易見。ECB將2026年經濟成長預測上修至0.9%,2027年上修至1.4%,反映優於預期的經濟韌性、更強勁的製造業活動,以及部分與國防、基礎建設和人工智慧相關的投資。
市場起初並不喜歡這樣的組合。週四泛歐 Stoxx 600 指數下跌約0.7%,創下兩個月新低,同時歐元走軟、政府公債殖利率攀升,因為交易員加碼押注ECB將在9月之後持續緊縮。
到了週五,股市已收復部分失地,Stoxx 600指數上漲約0.3%,法國、德國、義大利與西班牙股市同步上揚,但債券市場仍反映更為鷹派的展望。德國10年期公債殖利率觸及約3.5%,創下多年新高,反映投資人調整心態,適應利率可能在2027年之前持續偏高的可能性。
為何此事至關重要
這對歐洲而言是一種特別棘手的通膨類型,因為更高的借貸成本無法生產更多石油、無法重新開啟航運路線,也無法讓地緣政治緊張局勢消失。ECB只能試圖阻止最初的能源衝擊擴散至薪資、服務業與更廣泛的訂價行為,也就是說,必須讓需求放緩到足以防止暫時性通膨轉變為永久性通膨。
這對投資人形成一個令人不安的取捨,因為歐洲正承受更高的利率,卻缺乏通常能合理化升息的蓬勃國內經濟。經濟成長仍維持正值,且表現比預期更具韌性,但通膨問題是經由能源市場進口的,而非由歐洲內部過熱需求所引發。
銀行短期內可望受惠,因為更高的利率有助於支撐放款利差,而保險公司與能源生產商在此環境下也顯得相對具有吸引力。房地產公司、建商、中小企業與零售商則面臨相反的處境,因為融資成本攀升與家庭購買力下滑,可能同時壓抑需求與估值。
更大的風險在於,當昂貴的能源開始削弱經濟活動之際,ECB被迫陷入更長的緊縮週期。這將產生市場最不樂見的組合:頑固的通膨迫使利率走高,而實質經濟成長卻反向而行。
市場預期已開始朝此方向轉變。市場對於10月會議是否再次升息看法大致分歧,並對年底前至少再升息一次的可能性給予更高的機率,存款利率有機會在聖誕節前達到3%。
後續展望
石油仍是最重要的變數,因為油價若持續站穩在每桶100美元以上,將對運輸、製造業與家庭能源成本形成壓力;而中東衝突若有任何緩解,則可能迅速改善通膨前景。決策者因此對能源市場的關注程度,幾乎與傳統的薪資與服務業數據同樣密切。
投資人也將聚焦於能源成本走高是否更明顯地顯現於核心通膨數據中,因為若是如此,將使ECB更難避免再次升息。若衝擊僅集中於燃料與能源層面,央行將有更大空間觀望並評估損害,再決定是否進一步緊縮。
對歐洲市場而言,利率下行、寬鬆貨幣的敘事短期內已不復存在。ECB重回對抗通膨模式,油價的每一次新變動,都實質上成為市場對歐洲利率走向的另一次投票。