「我們經常在深夜交談，通常是凌晨一點左右。」這是美國商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）描述他與川普總統通話的方式。這些對話內容從加拿大鋼鐵關稅到政治與時事，包羅萬象，也讓盧特尼克成為美國與加拿大、日本等主要貿易夥伴進行談判的核心人物。
作為華爾街資深執行長，盧特尼克曾共同擔任川普—范斯交接團隊的聯合主席。他上任後，以川普關稅政策直言不諱的倡導者自居。《紐約客》雜誌封他為川普的「關稅首席談判代表」，這位內閣部長任內大部分時間，都在處理外國政府與企業尋求關稅豁免的訴求。
身為商務部長，盧特尼克將這個原本在華府相對低調的內閣職位，轉化為川普重塑全球貿易戰略的指揮中心，業務範疇橫跨關稅、外國投資、半導體、出口管制乃至人工智慧。
川普政府運用關稅不僅是為了保護美國產業，更是作為吸引製造業與投資回流美國的談判籌碼。然而此舉也招致批評，包括部分共和黨議員在內的反對者認為，這項政策已擾亂貿易秩序，並可能推高美國消費者與企業的負擔成本。
然而，這些爭議本身正凸顯了盧特尼克的重要性：外國政府與企業領袖若想了解甚至改變川普政府的貿易政策，往往必須與他打交道。
商務部職權遠不止於關稅
商務部職權範圍遠超過關稅政策。該部門主管關鍵的出口管制與半導體政策，並已成為華府與中國進行科技競爭的要角。在盧特尼克領導下，商務部在人工智慧領域也扮演更關鍵角色，因為經濟競爭力與國家安全在此議題上交織重疊。
盧特尼克任內也因個人爭議而備受關注。2026年公布的檔案顯示，他曾於2012年前往性犯罪者傑佛瑞·艾普斯坦（Jeffrey Epstein）的私人小島用餐，時間遠早於他先前聲稱已與這位定罪性侵犯斷絕往來的說法。盧特尼克否認有任何不當行為，表示該次午餐是家族度假期間所發生，但此事件仍引發兩黨要求他辭職的呼聲。
九一一事件塑造其人生與政治立場
盧特尼克早年在華府的公眾形象，遠在踏入政壇之前便已因九一一事件而深刻定型。坎托·菲茨傑拉德（Cantor Fitzgerald）公司當年在紐約的960名員工中，有658人於該日罹難，其中包括他的哥哥蓋瑞（Gary）。盧特尼克事後成立的救助基金，向罹難同事的家屬發放了1.8億美元。他曾明確表示，這段經歷是他在去年10月7日事件後力挺以色列的重要原因。
盧特尼克與妻子長期支持「出生權以色列」（Birthright Israel）及「聯合救援組織」（United Hatzalah）等機構，坎托·菲茨傑拉德救助基金也承諾提供700萬美元援助受戰爭影響的民眾。在哈瑪斯攻擊屆滿一週年之際，他陪同川普前往紐約皇后區的盧巴維奇拉比（the Lubavitcher Rebbe）墓地，並在當地會見一名當時仍遭拘禁於加薩的美國人質的家屬。