波爾德市議會錯失強化市中心契機 社論呼籲新議會重啟DDA提案

波爾德市議會上個月在一項提案上以4票對4票陷入僵局，白白浪費了一次強化這座城市苦苦掙扎中的市中心的寶貴機會。該提案原本旨在將設立市中心發展局（Downtown Development Authority，簡稱DDA）的議題交付選民公投。

這項平局投票終結了該項措施——至少暫時是如此——同時也剝奪了擬議DDA範圍內居民親自決定DDA是否為振興波爾德市中心、市民活動區（Civic Area）以及大學丘（University Hill）適切工具的權利。

市議會之所以陷入僵局，部分原因是市議員馬克·瓦拉克（Mark Wallach）先前辭職後遺留的席位空缺。這次投票結果尤其令人失望，因為眼前的經濟警訊實在難以忽視。根據市政府彙整的數據，市中心的實質房地產稅收在2019年至2025年間下滑了9%，不動產價值蒸發19%，銷售稅收也減少10%。

波爾德市中心至今尚未從COVID-19疫情中復甦，辦公空間閒置率居高不下，許多餐廳與零售業者仍在苦撐。

事實上，波爾德設立DDA絕非踏入未知領域。DDA早已被證明是有效的經濟發展工具，並在科羅拉多州各地社區扮演重要角色，包括波爾德谷及北科羅拉多地區的數個城市。

以科林斯堡（Fort Collins）為例，其市中心發展局於1981年成立，當時該區域正面臨建築物空置、活動萎縮、投資停滯的困境。在隨後數十年間，該局資助完成了老城廣場（Old Town Square）、停車場建構、巷弄與街景美化、歷史建築修繕、住房計畫以及多項公私部門合作再開發案。

如今造訪科林斯堡老城區的遊客，幾乎不會有人認為這項努力是失敗的。

這樣的成功案例比比皆是。長蒙市（Longmont）的市中心正處於市府所稱的「巨大轉型」之中，包括近期開幕的長蒙飯店（Hotel Longmont）、科夫曼街（Coffman Street）改善工程、First and Main大眾運輸樞紐、前峰社區學院（Front Range Community College）新校區以及其他多項建設。

拉夫蘭市（Loveland）的DDA於2015年經選民通過後，目前正為再開發案奠定基礎，同時第四街沿線的重大改善工程正如火如荼進行中。格里利市（Greeley）的DDA則已促成多項建設案，為該市帶來新住房、餐廳、零售與娛樂選項，目前仍有數項重大計畫推進中。

波爾德的DDA提案確實引發了關於治理機制、稅收增額融資（TIF）以及DDA轄區劃界等合理質疑。這些議題理應——事實上也確實——獲得充分辯論。然而，擬議DDA範圍內的選民，理應有權親自投票表決其設立與否。

所幸，這不必然是故事的最終結局。

今年十一月將有五個市議員席位及市長職位面臨改選。下一屆市議會應儘速重新檢視DDA提案，妥善回應今年審議過程中所提出的合理疑慮，並給予受影響選民一次被現任議會剝奪的投票機會。

波爾德市中心的挑戰不會自行消失。一項深具潛力的解決方案，也不應就此被束之高閣。