當77歲的Howard與Suze Rubin夫婦離開佛羅里達州溫暖舒適的家園,搬遷至紐約時,他們其實並非追求大都會的繁華生活——而是為了尋求更涼爽的天氣。不過,追逐涼爽氣候的並非兩位主人,而是他們心愛的鬚牧羊犬Buster。佛州雖有陽光沙灘,但這位「好孩子」實在無法承受當地的酷暑。Howard向《華爾街日報》表示:「這裡的夏天實在太熱,根本沒辦法帶牠出門玩耍。」因此,這對夫婦在紐約購入一棟住宅,並在掛牌出售前投入將近300萬美元進行翻修。
這是一棟斥資300萬美元、專為一隻狗狗打造的奢華宅邸。Howard是科技顧問兼亨特學院計算機科學名譽教授,Suze則是退休的獸醫技師、學校心理學家及義消。兩人原本住在佛州博卡拉頓,但當地氣候不利於愛犬Buster的生活,於是決定搬遷。2019年,他們以182.5萬美元買下紐約州Pound Ridge的一棟房屋。該住宅佔地2.76英畝,1996年建成,為一棟5,000平方英尺的中世紀現代風格建築,設有四間臥室。雖然格局對夫婦兩人綽綽有餘,但對於需要避暑遮陽、需要寬廣戶外空間盡情奔跑的大型犬Buster而言,仍算不上理想居所。因此,兩人傾盡所有,將這座新家改造為完美的「Buster度假勝地(Buster's Retreat)」。
這對夫婦額外投入約200萬美元進行翻修。他們在泳池加裝兩座日光淺水架——並非為了自己,而是讓Buster能在上面愜意休憩。Howard告訴媒體:「牠喜歡水,但不會游泳。」他自己從未使用過這個泳池,「我們從來不用,那是牠的專屬空間。」他們同時鋪設了能反射熱能的複合材質泳池甲板,避免燙傷Buster的腳掌。Howard說:「我們不想讓牠的小腳丫被燙傷。」Buster最喜歡的消遣之一就是躺在甲板上,看著園藝工人來訪時工作。
泳池並非狗狗唯一的探索天地,牠們最自在的時光莫過於在後院盡情狂奔。因此,這個後院被打造為一座景觀建築鉅作,唯一的「客戶」就是Buster!他們在後院各處策略性地種植日式楓樹,提供大片遮蔭;同時設置多座大型遮陽傘,確保Buster「隨時都有遮蔽保護牠毛茸茸的身體」。圍欄區域化身為Buster的專屬遊樂場,需要的地方鋪設人工草皮。每一處細節的設計理念,都圍繞著鬚牧羊犬的舒適體驗——既然下定決心做到這種程度,就沒有妥協空間。Howard補充:「對牠來說,這裡就像一整天不停的派對。」
室內同樣備有娛樂設施。當Buster對戶外活動感到無聊時,便會轉移至客廳看電視!Howard說:「牠超愛看一部叫《汪汪隊立大功(Paw Patrol)》的節目。」屋內的兩間客房實際上已成為Buster的私人空間。這對夫婦以專業人士的嚴謹態度執行這項改造工程——細節至關重要,狗掌的舒適度也至關重要,每一項都馬虎不得。對大多數人而言,這隻狗或許被寵得無法無天,但Buster顯然安於自己的角色,展現出理所當然的自信。牠的主人也並不認為這是一種犧牲,而是懷抱無比的喜悅為之。Howard說:「我不會說我們為牠放棄了生活的一部分,但我們確實為牠改變了生活。」
如今,「Buster度假勝地」重新回到市場。雖然這一家三口曾深深享受紐約的生活,但Suze開始思念佛羅里達。他們目前正計劃搬回陽光之州,並將這棟價值數百萬美元的住宅掛牌出售。負責掛牌的Douglas Elliman經紀人Sally Slater認為,這棟房子不會在市場上停留太久。「Buster度假勝地」擁有愛狗人士夢寐以求的一切:精心翻修的室內、量身打造的景觀設計、設有日光淺水架的泳池、圍欄遊樂區,以及溫度控制的環境。整棟住宅已達到「即刻入住」的狀態,用房地產的語言來說,這代表下一位屋主將繼承一棟以極高標準打造的夢想之家。Slater表示:「買家願意為可直接入住的物件支付溢價。」這棟房子可說是任何毛孩家長的夢想家園。
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