川普強勢回歸期中選舉戰場 共和黨脆弱選區進退兩難

對於選情脆弱的政治人物而言，在一個不受歡迎的總統執政下迎接期中選舉年，最安全的做法通常是與總統保持距離。但川普另有盤算。

下週，當初選落幕、危險的期中選舉正式開打之際，川普將在德州達拉斯共和黨政治代表大會上連續兩晚登台站台。在接下來的兩個月內，他掌控的超級政治行動委員會（super PAC）計畫投放大量廣告，廣告內容將主打他的姓名與政治政績。雖然他不會出現在任何期中選舉的選票上，但他已告訴選民，應該把他本人視為實質上的候選人。甚至連共和黨原本針對重點國會新血的培植計畫——過去稱為「Young Guns」——也已更名為「MAGA Majority」（讓美國再次偉大多數）。

這是在選舉日前兩個月的風險博弈。選情告急的共和黨人無法得罪川普，因為他們需要他動員基本盤，並取得他所掌控的4億美元政治資金。他也不打算比照過去總統的作法，給候選人自行操盤選戰、甚至與白宮保持距離的空間。

據兩位知情人士透露，川普已告訴幕僚，他希望由其超級政治行動委員會 MAGA Inc. 付費的廣告大力宣揚其第二任期的政績。由於議題敏感性，這兩位人士以匿名方式發言。據其表示，顧問團隊已為德州聯邦參議員選戰準備部分廣告並向川普簡報，川普本人也提供了相當細節的回饋意見。

一位參與參議員選戰的共和黨策略師則透露，部分捐款人對這項策略抱持懷疑態度，已不太願意繼續將資金挹注到川普的超級政治行動委員會，因為該委員會坐擁數億美元資金，卻遲遲不對外說明資金運用計畫。該策略師因相關計畫尚未定案，要求以匿名發言。

這種「以川普為中心」的策略與2022年截然不同。當年，MAGA Inc. 在競爭激烈的參議員選戰中投放的廣告完全未提及川普——顯示他的幕僚當時承認川普是負資產。MAGA Inc. 一位發言人拒絕評論，僅表示該委員會不會透過媒體揭露其選戰規劃。

隨著川普民調數字跌至歷史新低，他多次堅稱自己的政績理應在11月勝選。他主張選民忽視了他的經濟成就，並為對伊朗戰爭辯護，認為戰爭及其衍生的經濟成本是阻止德黑蘭取得核武的必要代價。

8月初在拉斯維加斯的一場造勢活動上，川普大讚製造業投資回升、股市屢創新高、價格走勢下行，但實際經濟數據更為複雜，通膨仍在升溫。川普說：「我第一任時擁有我國史上最偉大的經濟，但現在的表現更是超越當年。」

總統史學家、同時也是前總統小布希時代白宮內政顧問的特維．特洛伊（Tevi Troy）指出：「川普不希望任何人與他保持距離，他把這視為一種個人侮辱。他最大的力量，就是摧毀與他作對的共和黨人的能力。」

川普的行事風格不僅有別於近幾任前總統，甚至與他自己第一任期的作法也大相逕庭。但特洛伊認為，川普的政治盤算源自於一個更單純的現實：在選區嚴重遭到政黨操縱劃分（gerrymandering）的時代，許多選戰的勝負愈來愈取決於哪一方能更有效催出自家基本盤。

特洛伊表示：「過去十年來我們看到的現象是，當川普在選票上時，共和黨的投票率會明顯提升。」

不過，川普也無法保證每位他支持的候選人都能順利勝出。他欽點的人選最近才在愛荷華州、喬治亞州、懷俄明州與明尼蘇達州的州長初選中吞敗，在田納西州與密西根州的聯邦眾議員初選也鎩羽而歸。上週二，他終於止住了這波連敗：由他欽點、接替已故參議員林西．葛拉漢（Lindsey Graham）的達琳．葛拉漢（Darline Graham）贏得南卡羅來納州共和黨聯邦參議員決選；麥克．馬澤伊（Mike Mazzei）也在奧克拉荷馬州共和黨州長提名決選中險勝。

全國性的一般選舉民調，凸顯出選情告急共和黨人的風險。川普的施政滿意度仍處於歷史低點，全國民調顯示共和黨聯邦眾議員候選人在已登記選民中的支持度領先川普本人6個百分點：44%的選民支持共和黨角逐國會，僅38%認同川普施政。共和黨聯邦參議員候選人的支持度平均也比川普高出約2個百分點，雖然部分差距源自於多場選戰中存在大量的未表態選民。

這意味著，在競爭最激烈的選區中，共和黨人必須精算與川普的距離——在川普仍屬資產的地方擁抱他，同時避免讓選戰變成對其總統任期的公投。

聯邦眾議院議長麥克．強森（Mike Johnson，路易斯安那州共和黨籍）上週四在德州脆弱選區的聯邦眾議員莫妮卡．德拉克魯茲（Monica De La Cruz）的一場活動中談到達拉斯代表大會時表示：「總統將會直視鏡頭說『我就在選票上』。因為，雖然他的名字並沒有印在選票上，對吧，但他的施政、他的政績、讓美國再次偉大的議程，確實在上面。」

達拉斯代表大會迫使共和黨人在兩難之間抉擇：與川普同台可能惹怒搖擺選民，不與川普同台又會觸怒川普本人。面對《華盛頓郵報》的詢問，所有競爭激烈的聯邦參議員選戰中的共和黨候選人均未回應是否將出席。

共和黨全國委員會主席喬．格魯特斯（Joe Gruters）在一段社群媒體影片中說：「這將是一場你絕對不想錯過的『川普瘋狂派對』（Trumpapalooza）！」

密西根州聯邦眾議員湯姆．巴雷特（Tom Barrett）是已宣布將缺席達拉斯代表大會的共和黨人之一，其幕僚反駁外界認為他在刻意與川普保持距離的說法。他們指出，巴雷特已多次與川普同台，包括上個月在米爾福德（Milford）通用汽車試車場的活動。

巴雷特的發言人傑森．羅伊（Jason Roe）表示：「在選前兩個月，在一個高度被鎖定瞄準的選區參加代表大會，從來就不是考慮選項。這與形象考量無關，純粹與選民在哪裡有關。」

羅伊指出，選民早已理解巴雷特與川普之間的基本政治同盟關係。他說：「我認為選民非常清楚，國會中的共和黨議員支持共和黨籍總統，反之亦然。」他補充說巴雷特「正以他在第七選區的政績作為選戰主軸」。

共和黨全國委員會發言人娜塔莉．巴爾達薩雷（Natalie Baldassarre）表示，共和黨人無法擺脫與川普政策的聯想，因為民主黨無論如何都會把他們綁在一起。

她說：「無論如何，民主黨都會把總統的形象套到我們的候選人頭上，所以對共和黨人而言，跑出與總統議程對立的立場只會腹背受敵。總統推動減稅、壓低藥價、強化邊境安全——共和黨人應該在全國各個戰區選戰中大力宣揚這些成就。」

民主黨籍馬里蘭州聯邦眾議員傑米．拉斯金（Jamie Raskin）主張，民主黨應該讓川普的政績與同台打選戰的共和黨人密不可分，把共和黨候選人描繪為他所稱的行政團隊「非法戰爭」與「災難性經濟政策」的幫凶。拉斯金在近日的一場募款聲明中表示，民主黨可以透過將川普及「MAGA 共和黨人」綁在一起，並讓選舉成為對其共同政績的公審，打造一波「藍色浪潮」。

截至目前，共和黨人在與川普之間保持距離方面仍顯得小心翼翼。在川普曾以15個百分點差距勝出的肯塔基州一個國會選區中，由川普背書的共和黨候選人 Ralph Alvarado 的競選網站，已悄悄移除所有與川普相關的用語，把原本的「America First Fighter」（美國優先鬥士）改成「Independent Leadership」（獨立領導）。

共和黨策略師亞歷克斯．科南特（Alex Conant）表示，不同選戰的政治計算並不相同。一些聯邦眾議員——尤其是代表郊區搖擺選區者——或許能透過與總統拉開距離來吸引獨立選民；但在許多可能決定參院控制權的關鍵選戰中，戰場位於傾向共和黨的州，川普仍是強而有力的基本盤動員引擎。

科南特指出：「在一個像德州或俄亥俄州這種傾向共和黨的州，與川普保持距離對你勝選並沒有幫助。」

川普也未必會善待試圖與他切割的共和黨人。他向來重視忠誠度，並表示他預期在民主黨重新奪回參眾兩院任何一院的情況下，其行政團隊將面臨極端壓力。

科南特說：「他大概認為一個不忠誠的共和黨人，跟民主黨人一樣毫無用處。如果他正在思考未來兩年會發生什麼，那很可能是彈劾大戰，以及其他一連串重大衝突。他大概不會希望身邊有不是百分之百忠誠的人。」

特洛伊指出，在一個高度極化、嚴重遭到選舉區操弄的國家，川普正在押注：催出傾向共和黨的選民投票，比說服中間選民更為重要——而且即便他的名字不在選票上，他仍能召喚那些原本可能缺席的選民踴躍投票。

這種作法使川普與近幾任前總統截然不同——過去的總統在聲望下滑時，通常會讓所屬政黨的危險選戰候選人有與白宮切割的空間。

2006年，小布希在選戰末段的造勢行程大多侷限於共和黨認為他仍能發揮助選效果的地方，當年的弱勢共和黨候選人則大打自己與小布希保持獨立距離的形象牌，盡量避免與他同台。八年後，巴拉克．歐巴馬看著岌岌可危的民主黨人批評他的政策、跳過他的造勢活動，並在部分選戰最激烈的州刻意讓歐巴馬缺席。

前總統喬．拜登幾乎把這種妥協變成了一種「政治笑話」。2022年期中選舉期間，眼看部分選情告急的民主黨人與不受歡迎的白宮保持距離，拜登屢次向候選人表示：「我可以來幫你站台，也可以來幫你反對——看哪個比較有用。」

（Scott Clement 對本報導亦有貢獻）