北卡羅來納州移動寵物動物園爆發小羊狂犬病疫情 當局緊急呼籲民眾聯繫衛生部門

北卡羅來納州西部一間移動寵物動物園的多隻小羊感染了狂犬病，當局正呼籲任何曾與這些動物接觸過的民眾，儘速與衛生官員聯繫，以評估是否可能暴露在這種罕見但致命的病毒之下。

當地官員在聲明中表示，Harmony地區「Farm Adventures」移動寵物動物園所在地的居民，以及在7月28日至8月27日間曾參加該動物園外展活動的民眾，可能已經接觸到感染狂犬病的羊隻。該州自2011年以來便未曾通報人類感染狂犬病的病例。

北卡羅來納州衛生與公共服務部指出，潛在的接觸可能發生在10個地點，其中包括一處養老機構和一場開學慶祝活動。受影響的民眾被敦促聯繫當地衛生部門，以判斷是否需要接受預防性投藥治療。

州衛生部門於週四首次接獲有關此次狂犬病疫情的通知，並表示這些羊隻最有可能是在7月底因一隻闖入羊圈的美國臭鼬（skunk）而感染病毒。

州政府官員表示，實驗室檢測在3隻小羊體內驗出病毒，第4隻小羊也被推定遭到感染。

「Farm Adventures」動物園總部位於Iredell郡，業務範圍涵蓋周邊社區。官員指出，園方負責人一直配合相關調查工作。

官員表示：「公眾並不存在廣泛的感染風險——僅有那些曾參加移動動物園活動、並與羊隻有密切接觸的人才面臨風險。」

Mecklenburg郡衛生局局長Kimberly Scott強調：「民眾不應等到出現症狀後才撥打電話求助。」

Scott告訴CNN，一項全州協調的調查仍在進行中，旨在釐清「跨郡的影響範圍總計以及受影響人數」。多個郡的傳染病應變小組正在向大眾發出警報，並與該寵物動物園合作，聯繫各場次的活動主辦單位。

她指出，醫療體系目前看來擁有足夠的暴露後預防性投藥（PEP，即一般所稱的狂犬病標準治療）庫存量，官員們也已「準備好視需要進一步取得更多資源」。

Scott強調：「重要的是，我們不能等到症狀開始出現後才行動，因為此時治療難度將大幅提高，且往往已無法治癒。」

「Farm Adventures」動物園表示，其「4隻珍貴的小羊」已遭安樂死，園方員工也正「依照衛生官員提供的準則，密切監測園內其餘動物」。該動物園指出，這些羊隻因年紀過幼尚未接種疫苗，因此被飼養在獨立的圍欄中。

動物園負責人Misty Love於週六接受CNN採訪時表示：「我在乎我的社區，我也在乎我的顧客。如果曾經參觀過、與我的動物有過接觸的顧客有疑問，我一定會陪伴他們度過難關。」

Love指出，7月29日曾有一隻野生臭鼬被發現出現在羊圈中，該臭鼬隨後遭到射殺並焚毀。Love表示，羊群當時並未出現明顯咬傷，也未呈現任何狂犬病症狀。然而，其中一隻羊於8月19日死亡。她表示，次日另一隻羊也出現病徵，隨即遭到安樂死。

對其中一隻動物進行的屍檢結果確認了病毒感染。

該動物園在貼文中寫道：「永遠懷念Molly、Maggie、Cow和Uno。」

自確認病毒存在以來，州政府官員表示已與該農場及地方衛生部門合作，釐清居民可能接觸病毒的時間與地點。

根據Davie郡衛生與公共服務部門在Facebook上的發布，「Farm Adventures」動物園的動物曾在8月15日出現在Mocksville的共濟會野餐活動上。此外，Catawba郡與Burke郡指出，該動物園於8月9日在Hickory附近的一場私人活動中亮相。Davidson郡衛生部門則表示，8月1日在Lexington的Breeden Amphitheater舉行的另一場活動中，也有該動物園的動物參與。

其他潛在的接觸地點還包括Mecklenburg、Watauga、Durham及Iredell郡內的私人活動。州衛生官員表示，他們正與各場次的活動主辦單位合作，通知可能曾與染病羊隻有過接觸的參加者。

該部門指出，農場內的其他動物對民眾並不構成狂犬病感染風險。

關於狂犬病病毒，民眾需要了解的是：

雖然美國的人類狂犬病病例相當罕見，但若民眾在症狀出現前未接受治療，該疾病可能致命。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的資料，每年通報的死亡案例不到10起。

狂犬病是由一種病毒所引起，主要透過受感染動物的唾液傳播。這種病毒通常經由動物咬傷傳染，不過抓傷或與黏膜的直接接觸也可能導致病毒擴散。

該病毒主要侵襲中樞神經系統，引發腦部及脊髓發炎。從接觸病毒到症狀出現的潛伏期，可能持續數週至數月不等。一旦患者開始出現狂犬病症狀，病情幾乎必然致命。

在潛伏期間，患者通常不會出現任何症狀。接觸病毒數週至數月後，感染者可能出現類似流感的症狀，包括發燒、頭痛以及全身痠痛。此外，咬傷部位也可能出現刺痛等不適感。

CDC指出，狂犬病可以預防，但需要在接觸病毒後立即接種疫苗或就醫。若能在接觸後迅速接受暴露後預防性投藥，預防效果極為顯著。

北卡羅來納州衛生部門表示，相較於野生動物的咬傷，家畜傳播狂犬病的風險較低，但民眾仍可能因接觸受感染動物的唾液而暴露於病毒之下。

該部門指出：「由於小羊經常需要以奶瓶餵食、被近距離撫摸或擁抱，公共衛生官員正積極採取行動，確保所有曾與受影響動物有過直接接觸的民眾都能接受評估。」