拜倫・唐納茲反駁比尔・马厄種族主義指控 稱佛州為「績效至上之地」

佛州州長候選人拜倫・唐納茲（Byron Donalds）日前在HBO節目《比爾・马厄實時秀》（Real Time with Bill Maher）中，強力反駁喜劇主持人比爾・马厄（Bill Maher）對其在初選表現的種族主義指控。马厄先前聲稱，唐納茲在佛州狹長地帶（Panhandle）部分地區落敗，部分原因歸咎於當地以白人為主的選民結構。

马厄在節目中直接點名所謂的「紅脖子海岸」（Redneck Riviera），指出唐納茲在卡爾霍恩（Calhoun）、哥倫比亞（Columbia）、迪克西（Dixie）、吉爾克里斯特（Gilchrist）、漢米爾頓（Hamilton）、哈迪（Hardee）、霍姆斯（Holmes）、傑克遜（Jackson）、傑斐遜（Jefferson）、拉法葉（Lafayette）、利維（Levy）、利柏提（Liberty）、麥迪遜（Madison）、蘇萬尼（Suwannee）、泰勒（Taylor）、尤寧（Union）以及華盛頓（Washington）等多個鄉村縣市表現不佳，這些地區共和黨選民中約有94%為白人。

马厄坦言：「在許多政策議題上我無法認同你，但我認為如果這個國家能誕生首位黑人共和黨州長，那將是一件好事。」他進一步讚揚唐納茲願意在這個「後種族世界」中參選，指出選民不應在意膚色，但他也補充說：「不過我們離那個階段還有一段距離。」

面對马厄的質疑，唐納茲展開反擊。他表示：「讓我們談談佛州狹長地帶。有些縣市我們表現得非常出色，有些則稍微落後，這沒關係。」他接著指出，本次佛州初選共有11位共和黨候選人參與，各自擁有不同支持基礎。

唐納茲強調：「整體來看最重要的一點是，我們在佛州拿下48%的選票，80萬張選票距離成為正式提名人還有很長的路要走。」他認為佛州已成為眾人所期盼社會型態的縮影。

「佛州確實已成為我們所有人期望的縮影，」唐納茲表示。「這是一個績效至上的社會（meritocracy）。最重要的是擁有最佳理念、最佳技能、最佳才能的人，能夠挺身而出代表你的州或選區，佛州正是這種精神的最佳典範。」

不過，前佛州州參議員戴夫・阿龍伯格（Dave Aronberg）並不認同將唐納茲的初選表現完全歸因於競爭激烈。他告訴《福斯新聞數位版》：「從初選數字來看，唐納茲未能突破50%得票率確實引發合理質疑。雖然選票上確實有11位候選人，但其中具有實質競爭力的對手寥寥無幾，而唐納茲在募款能力與知名度上都擁有壓倒性優勢。這並非一場勢均力敵的激戰。」

阿龍伯格進一步指出：「當你看到他在某些鄉村地區表現不佳時，很難完全排除種族因素在背後扮演某種程度的角色。展望11月大選，共和党在黨員登記數與財務資源方面擁有巨大優勢。但根據初選結果以及川普總統民調數字的下滑，加上其民主黨對手的實力，這場選戰絕非輕鬆取勝。」

節目尾聲，马厄轉向唐納茲的政見，特別針對川普總統的關稅政策對全美——尤其是佛州——生活成本造成的影響提出質疑。马厄表示：「我並不認為總統的政策讓你在『可負擔性』這個議題上輕鬆過關。」他甚至引用《華爾街日報》的報導，稱這場與加拿大的貿易戰為「史上最愚蠢的貿易戰」，並指出共和黨人在競選活動中已因關稅與通膨問題遭受重創，主要原因正是這場貿易戰。马厄追問：「拜倫，你在競選過程中是否也因此受到壓力？」

對此，唐納茲回應：「我認為佛州的民眾正在思考荷包問題，這和美國其他地方一樣。」他接著為川普對加拿大加徵的關稅政策進行辯護，表示總統正在重新檢視那些對美國人民不利的貿易政策。

唐納茲強調：「但我寧可有一位最高行政首長，會去檢視這些協議、與其他國家交手、為美國人奮戰，也不願看到他明知這些協議不利於小型企業，卻放任自流。」