科羅拉多河削減用水計畫出爐 乾旱陰霾籠罩美西城市與農民

鳳凰城（美聯社）——在鳳凰城郊區，有座高度依賴科羅拉多河的小鎮，已祭出凍結成長、重啟老舊水井並簽署多項供水協議等手段因應危機。然而，該鎮市長羅伯特・莫里斯（Robert Morris）始終無法擺脫一個殘酷的現實：這些努力恐怕仍不足以讓這座約5,000人口的沙漠社區長久存續。而聯邦政府近期提出的因應日益惡化的流域危機方案，也無法帶來實質助益。

凱夫克里克（Cave Creek）鎮幾乎全數用水都來自科羅拉多河，該河供應美國西部多達4,000萬人口的用水需求。然而，受氣候變遷、過度使用與需求激增等因素影響，河川流量正持續縮減。該鎮今年已被迫進行減供，未來在新聯邦方案下恐將面臨更大幅度的削減。

莫里斯市長將當前處境比擬為預測隕石撞擊：「你看得到它正朝你而來，卻無處可閃躲，而且你根本不知道損害會有多嚴重。」

這份不確定性橫跨美國七個州、原住民部落乃至墨西哥。農民正苦思哪些作物值得繼續投資；鳳凰城可能首度被迫削減市政與工業用水，轉而動用備援水源；居民則面臨水費進一步飆漲的壓力。

內華達州本週更升高對峙態勢，對內政部與美國墾務局（U.S. Bureau of Reclamation）提起訴訟，主張若該州在未來十年被迫承擔高達70%的科羅拉多河水供應削減，賭城拉斯維加斯地區的基本民生用水需求將無法被滿足。墾務局週四表示，該局對訴訟內容不予置評。

亞利桑那州水資源局局長湯姆・布夏茲克（Tom Buschatzke）直言：「不確定性將持續朝錯誤的方向累積。」

西部水庫創歷史新低

在美國西部，水資源主要儲存於水庫、含水層與高山雪蓋之中。然而，創紀錄的雪旱意味著能夠回補這些水源的供給正大幅萎縮。

全美兩座最大水庫——米德湖（Lake Mead）與鮑威爾湖（Lake Powell）——可說是科羅拉多河供水系統健康的指標，而兩湖本月皆觸及歷史最低水位。

此外，墾務局管理的另外八座水庫近期也寫下至少30年來的最低紀錄。其中包括新墨西哥州的象峰湖（Elephant Butte），該水庫是南新墨西哥州、德州與墨西哥農作灌溉的關鍵水源；科羅拉多州西部的格林山（Green Mountain）水庫；以及懷俄明州的格恩西（Guernsey）水庫，後者負責將水輸送至懷俄明州東部與內布拉斯加州西部的農田。

根據墾務局方案，加州、內華達州與亞利桑那州將在未來兩年內合計削減125萬英畝呎（約15.4億立方公尺）的用水量，相當於填滿超過60萬座奧運標準游泳池的水體規模，實際削減幅度將視水情而定，甚至可能進一步擴大。科羅拉多州、猶他州、懷俄明州與新墨西哥州目前則未被要求強制減供，但仍可自願減少用水。

雖然聖嬰現象（El Niño）可能在未來數月為北部洛磯山脈與西南部帶來較豐沛的降雨，但這仍不足以扭轉已持續數十年的乾旱。

撰寫最新美國乾旱監測報告（U.S. Drought Monitor）的高級研究科學家大衛・莫可（David Mocko）指出：「乾旱是一種進展緩慢的現象，無論是進入或走出乾旱，都需要時間。」

農民怯於種植

約翰・布爾茲（John Boelts）在亞利桑那州尤馬（Yuma）種植蔬菜、瓜果、杜蘭小麥等作物。該區域在冬季供應北美約90%的葉菜類農產品。

當地農民擁有優先水權，未來兩年或許得以暫時豁免科羅拉多河供水的削減，但布爾茲表示，這點喘息空間仍不足以支撐長期規劃，也使農民怯於新增種植面積。他強調，柑橘、椰棗與其他在當地生長良好的果園作物，需要多年時間才能進入具商業效益的產出階段。

布爾茲同時身兼亞利桑那州農會（Arizona Farm Bureau）會長，他說：「我們種植的任何農產品都無法速成。牛肉需要數年才能育成。你今天吃的生菜？農民在六個多月前就已經在規劃如何栽種。」

雷・馬丁尼茲（Ray Martinez）則在科羅拉多河印第安部落（Colorado River Indian Tribes）所在的保留區種植苜蓿。該部落擁有科羅拉多河部分最古老的水權，雖然其在亞利桑那州分得的水量相當可觀，但老舊的灌溉系統與基礎設施不足，導致大量水資源始終無法有效利用。

馬丁尼茲與部落水利部門皆對能否有足夠水源撐過本個生長季感到憂慮。他已連續多年讓部分田區休耕，以協助穩定米德湖水位。他警告，若水庫水位持續下探，分配給他與鄰近農場的地表水將進一步限縮。

「無奈的是，大自然自有其運作之道，而我們對此無能為力，」他無奈地說。