美國前總統唐納德·特朗普週一表示,伊朗港口正實施封鎖,可能進一步牽動油價,引發對國際法的疑問,並令市場對於該壓力手段是否能迫使德黑蘭重新開放關鍵霍爾木茲海峽產生懷疑。特朗普在過去一週的斷崖談判未能達成協議後,遂威脅以實施封鎖。伊朗此前已在關鍵水道幾乎停止所有油輪流通,僅允許少數被視為友好的船隻通過,同時收取相當高的費用。
執行封鎖將需要美國海軍投入大量艦艇與人力,同時可能引發對軍事行動與國際法的爭議;供應鏈分析師同時指出,此種限制有可能削弱油、肥料、食品及其他商品向已面臨高漲價的消費者的供應流向。
關於美國如何執行封鎖,專家指出必須具備持續的海軍艦艇與人員部署,並取得川普政府及海軍法律部門的明確指示。目前美國在中東共有16艘戰鬥艦,但無任何艦隻停泊在波斯灣——即伊朗大部份海岸線。美方官員在談及敏感軍事行動時僅以匿名身份發言。第二位官員亦指出,對伊朗港口的限制主要以「航行通知」形式呈現,說明「實際執行方式仍在研發之中」。(Notice to mariners 內容提及伊朗港口的進入限制,但具體執行細節仍在制定過程。)
最嚴峻的挑戰在於霍爾木茲海峽的船隻流量龐大,正常情況下約有 20% 的全球交易原油經此水道通過。為執行限制,必須動員大量船隻,正如在倫敦皇家國際問題研究所(RUSI)擔任海軍權力專家的 Sidharth Kaushal 所說: "前幾天的封鎖成果、美國能扣押多少船隻、以及能否說服企圖突破封鎖的船隻他們將面臨被扣押的風險,均將決定成效。但總的來說,美國要徹底執行封鎖仍屬困難。”
Todd Huntley,地理大學法學院國家安全法學項目主管,認為霍爾木茲海峽的地理範圍雖然受限,但通過的船隻量仍是巨大挑戰。他亦指出,美國或需考慮是否允許人道援助抵達伊朗港口,因為這會直接影響封鎖在國際法之下的合法性;國際慣例亦要求執行封鎖的國家必須公平對待所有船隻,並在向船隊發布航行通知後才得以實施。
raffi Pedrozo,海軍學院國際法學教授兼退役海軍舰队舰长兼軍事法官,則指出商船極不可能企圖逃避封鎖,因為一旦遭遇美軍艦隊他們會迅速停船(heave to)。
雖然海軍封鎖並非解決所有問題的萬能方案,但歷史上確實被用作對其他國家與經濟施壓的工具。專家指出,封鎖能夠讓對方感到壓力,但並不能單獨切斷伊朗與中國、俄羅斯等國家的經濟聯繫,亦無法切斷其對里海或中亞的通道。
封鎖亦可能引發 伊朗的報復行動,進一步重新點燃衝突。伊朗可能會部署海雷、小型快速攻擊艇與導彈等,對航運造成更大衝擊,進一步波動全球經濟。
川普表示伊朗仍有一些 "快速攻擊艦",並警告任何試圖接近美國封鎖區的船隻將遭到 "快速且猛烈" 的打擊。伊朗隨後在波斯灣與阿曼灣發表了相對應的脅迫回應。
專家預估,若船隻不願冒險通過,封鎖區內的航道可能長期停擺,油價與汽油價格隨之持續上揚。目前原油價格已在戰後漲至每桶約 100 美元,較戰前的 70 美元有顯著上升;美國駕駛的加油價亦已升至每加侖 4.12美元,較戰前的 2.98美元大幅增加。
全球供應鏈亦可能因封鎖受到更大衝擊。封鎖將影響食品與肥料的運輸;目前全球約 30% 的肥料經霍爾木茲海峽運出,若供應受阻將對農民造成影響,並可能加劇全球飢餓問題。
Patrick Penfield,錫racuse 大學供應鏈實務教授,指出中東多國(阿聯酋、卡塔爾、巴林等)將面臨 "嚴重的食品價格上漲",因這些供應大多需要空運替代。化學原料(如塗料、鋁材)亦通過該海峽運輸,若中斷將進一步推升價格壓力。Penfield 與其他分析師同樣認為,在這些衝擊下,全球市場將持續感受到價格上升的壓力;在美國與以色列展開對伊朗戰爭之前,市場已因新關稅、COVID-19 疫情供應鏈問題與其他地緣政治衝突而出現價格波動。
"我們必須做好面對持續更高價格的準備,無論這次封鎖最終如何結局,每一次危機都會對下一輪危機留下持續的影響, "曼尼(Vidya Mani),康奈爾大學訪問副教授,專注於供應鏈研究,說道。
本文亦經美聯社記者 Konstantin Toropin(華盛頓)與 Mae Anderson(紐約)合作取得資訊,兼具多方來源的佐證,可信度高。