身心障礙會帶來永久性的、高基期的生活成本支出,其中包括居家無障礙改裝以及全天候的看護費用。根據印度國家抽樣調查(NSS)2018年的數據,與身心障礙相關的自費醫療支出,平均會佔據一個家庭預算的逾20%,在低收入家庭中更攀升至30%以上。
受限的所得能力
雪上加霜的是,身心障礙者的所得能力受到嚴重限制。公共安全網所提供的紓困效果相當有限。政府的福利方案僅被定位為「脫貧措施」,而非協助中產階級維持獨立生活的工具。印度的一般消費者物價通膨約維持在5%至6%,但醫療通膨率卻高達11%至13%,這是根據Aon及Milliman等顧問公司的統計資料。
為了因應這些沉重的經濟壓力,身心障礙者(PwDs)及其家庭必須採取高成長、結構化的因應策略:
股票型共同基金:股票是在印度一般民眾最容易取得、且最能超越雙位數醫療通膨的主要資產類別。透過紀律化的定期定額投資計畫(SIP)或單筆投入多元配置的股票型基金,能利用複利效應建立自我永續的終身資產池。
善用稅務優惠條款:根據所得稅法第80U條,經認定的身心障礙者可享有定額扣除額7.5萬印度盧比(適用於40%至79%障礙程度者)或12.5萬盧比(重度障礙者)。在舊制稅率下,撫養身心障礙依賴者的看護人亦可依第80DD條申請扣除,這些減免能釋出更多資金投入高成長投資工具。
私人醫療保險:雖然針對既有病史的等待期與額外保費負擔確實存在,但投保一張具有高自付額(high-deductible)的頂級超額醫療保單,能將重大醫療風險轉嫁給保險公司承擔。
高保額定期壽險:家庭成員應為身心障礙者投保一張定期壽險保單,並指定其本人為受益人。這能在看護人不幸身故時,立即提供一筆免稅的高額資金,確保終身照護財源,不必完全依賴累積儲蓄。
特殊需求信託(SNTs):針對重度心智障礙者,可透過私人信託架構,由受託人嚴格管理股票資產,專款專用於受益人的長期照護需求。
輔助科技投資:在適當情況下,及早投資於適配性科技、無障礙遠距工作設備,或培養職業技能轉換能力,能根本性地改變財務處境。讓身心障礙者得以參與零工經濟或遠距工作,有助於創造個人所得。
系統性的環境不友善、微薄的社會安全網,加上雙位數的醫療通膨,共同造就了一個對身心障礙者極為不友善的經濟環境。在這個不支持他們的體制中,「財務自由」反而成為最根本的輔助科技。透過積極投資並結構化配置財富,使其成長速度超越通膨,身心障礙者方能爭取到這個體制所拒絕給予的長期自主權與尊嚴。