英國大學工會UCU擬重啟與教育大臣的勞資爭議 盼對抗高教經費縮減浪潮

英國大學與學院工會（UCU）內部的積極分子正積極推動重啟一項計畫，企圖與教育大臣發動貿易爭議，儘管工會本身取得的法律意見明確警告此舉存在風險。

在全英各大學裁員浪潮持續蔓延之際，工會成員早於兩年多前就在UCU的年度大會上提出將戰場拉至教育大臣的構想。過去，該工會僅就薪資與退休金等議題，向雇主代表機構「大學與學院雇主協會」（UCEA）發動全國性行動，從未將矛頭指向政治人物。

然而，由於程序延宕與法律可行性爭議不斷，這項動議一直未能取得實質進展。成員主張，目前由露西・鮑威爾（Lucy Powell）擔任的教育大臣，肩負制定英格蘭高等教育經費模型的職責，因此理所當然成為爭議的合法標的。

今年五月UCU年會上，一項類似的推動爭議動議再度獲得表決通過，卻因工會取得的法律意見詳列相關行動的法律風險，最終無疾而終。

不過，在超過20個UCU分支機構提出請求後，高等教育部門會議於10月14日召開特別會議，討論如何推進這項爭議。

《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）了解，分支機構代表已投票表決支持一項推動對教育大臣採取行動的動議。

該動議指出，高等教育正面臨的危機需要「全國性的產業回應」，並強調過去兩年來已有兩項國會動議接連承諾UCU將就經費問題與教育大臣展開爭議，但相關行動始終未能落實。

動議主張，發動行動是「捍衛工作機會、薪資、工作條件以及公立高等教育未來的必要之舉」。

動議最終決議「立即就經費問題與國務大臣（教育大臣）開啟爭議」，並「在合理期間內對全體會員進行諮詢性投票，了解其是否支持就經費問題對教育大臣發動全國性產業行動」，但同時規定UCU高等教育委員會所作的任何實質決定，都必須「與會員協商」後始得進行。

UCU高等教育委員會的工作小組今年夏天曾建議，在工會取得的法律意見基礎下，爭議相關行動應予「暫停」。

法律意見明確指出，針對教育大臣就裁員危機發動爭議，在現行法律框架下「並不可行」。該意見並未完全排除就改善高等教育經費以爭取會員加薪發動爭議的可能性，「但這無法解決裁員危機」。

意見進一步指出，UCU在爭議期間必須採取「嚴格管控的溝通政策」，避免對高等教育經費配置方式進行概括性批評，以免爭議被定性為政治性而非產業性，因為這將逾越工會法的職權範圍。

這些提案在全國UCU積極分子之間引發激烈辯論，部分人士認為，在這個急速惡化的產業環境中，這是工會能夠發動全國性行動的最佳選項；另一些人則主張，此舉法律風險過高，不宜貿然推進。

劍橋大學UCU副主席、UCU高等教育委員會委員麥可・阿伯頓（Michael Abberton）在投票前於個人部落格撰文指出，「確立一項法律論點站得住腳」與「對該論點抱持充分把握，進而要求數萬名會員據此行動」之間，存在一項「重要的區別」。

他強調有必要避免「將會員與工會本身暴露於危險之中」，並補充表示：『我歡迎任何能改變現狀的可信新證據，也樂見能建立一條法律上健全且有效的路徑。但在此之前，我認為我們必須嚴肅看待已進行的調查結論，而非反覆回頭重提已詳細檢視過的論點。』