美國總統川普週二指控葉門胡塞組織恢復對沙烏地阿拉伯的攻擊,並刻意在美國期中選舉前推升油價。
川普在 Truth Social 平台上寫道:「胡塞組織的行為非常惡劣」,並警告他將「永遠不會忘記」這些攻擊行為。
在胡塞組織對沙烏地阿拉伯發動一連串攻擊、包括對首都利雅德哈立德國王國際機場的襲擊之後,外界對於美國是否將以軍事方式介入的猜測日益升溫。
儘管利雅德方面呼籲美國加大介入力道,但川普政府迄今仍未加入沙烏地阿拉伯對胡塞組織的直接軍事行動。多家美國媒體9月報導指出,沙烏地阿拉伯王儲兼首相穆罕默德.本.沙勒曼曾敦促川普下令美國對胡塞組織發動空襲,但川普予以拒絕,僅選擇提供情報共享與目標定位協助。
上述互動凸顯了美沙安全同盟的局限。雖然華府長期關注沙烏地阿拉伯的安全利益,但並不自動與利雅德在葉門的軍事目標保持一致。對美國而言,保護盟友與維護區域航運安全,未必需要直接參與沙烏地阿拉伯的攻勢行動。
駐紮在亞丁的軍事觀察家阿里.本.哈迪(Ali Bin Hadi)告訴新華社,他認為華府在先前試圖從葉門戰場抽身後,「對於再度與胡塞組織對抗幾乎沒有興致」。他表示:「華府可能會幫忙控制火勢,但不太可能投身其中。」
科威特記者協會媒體顧問賈拉.穆特拉格.阿爾卡扎(Jarrah Mutlaq Al-Qazaa)表示,若衝突持續升級,可能會改變華府的盤算。他指出,美國是否直接軍事介入,將取決於胡塞攻擊是否持續造成重大傷亡、利雅德希望美國參與的程度,以及華府是否認為有限度的打擊能恢復威懾效果,卻又不至於將美國拖入曠日持久的戰爭。
川普週二的談話進一步顯示其施政方針。他告訴記者,他可能會請土耳其總統雷傑普.塔伊普.艾爾多安出面調停,以支持沙烏地阿拉伯的利益。川普說道:「我認為艾爾多安總統會按照我的要求去做。」此番言論反映華府明顯偏好由區域夥伴更多介入,而非直接投入美軍部隊。
彈藥庫存耗竭 限制選項
華府之所以對於對胡塞組織發動軍事打擊意興闌珊,原因之一在於經過數月對伊朗的行動後,美國武器庫存已大幅消耗,在此期間,美方動用大量導彈攔截器來保衛其基地與盟友。這種消耗不僅讓沙烏地阿拉伯等波斯灣夥伴愈發脆弱,也限縮了華府在考慮直接軍事介入胡塞問題時的選項。
美國國會研究處(Congressional Research Service)在10月5日更新的報告中指出,自2月底展開的美以對伊朗軍事行動後,美國彈藥庫存與可用性已引起關注,包括各類導彈與攔截器在內。該報告警告,庫存耗竭可能會壓縮華府維持軍事行動與支援盟友的選項空間。
報告引述美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)的估計指出,美國部分導彈攔截器的庫存「可能已使用了二分之一至三分之二」。這類武器對於保護美軍部隊與區域盟友免於導彈攻擊至關重要,但補充庫存可能需要相當長的時間。
日內瓦高等國際關係及發展學院中東專家法爾贊.薩貝特(Farzan Sabet)接受路透社採訪時表示,沙烏地阿拉伯的空防能力與整合防禦網絡,仍不如以色列或烏克蘭先進。他補充說,沙烏地阿拉伯幅員廣大,使得其防空難度比保衛以色列或任何單一美軍基地更高。
這項挑戰還因胡塞組織不斷演進的軍事能力而更加複雜。該組織已發展出更強的無人機與導彈組裝及部署能力,而多年的戰鬥經驗也使其得以調整戰術。
油價上漲 升高政治賭注
隨著美國即將在11月3日舉行期中選舉,這場衝突也為川普帶來國內政治風險。
川普週二指控胡塞組織「刻意試圖推升油價,很可能是為了11月期中選舉」。他警告:「選舉結束後我會出手,而且我永遠不會忘記!」
他的言論將這場安全危機與國內經濟憂慮掛勾,後者可能影響選民對其政府的觀感。
經濟壓力已然顯現。美國勞工統計局週三公布數據顯示,9月消費者物價指數(CPI)較去年同期上漲3.7%,汽油價格較前一個月飆升9.1%。
伊朗衝突推升的燃料成本已在期中選舉前夕加重美國民眾的壓力。皮尤研究中心(Pew Research Center)10月8日公布的調查發現,74%的美國人對於汽油及能源價格「非常憂慮」,高於7月份的60%。另外,高達84%的登記選民表示,經濟對他們在11月3日期中選舉的投票決定「非常重要」。上述結果顯示,若燃料價格進一步上漲,將加深選民在評估政府施政表現時的經濟焦慮。
在此背景下,能源價格已成為川普政府愈來愈棘手的政治難題。