西維吉尼亞能源負擔加劇 數據中心擴建與聯邦政策退讓衝擊民生

美國能源研究機構 Energy Innovation 日前完成一項分析報告，相關報導經美聯社（Associated Press）發布後，已於上週末刊登於《Parkersburg News and Sentinel》。報告指出，由於川普政府與國會共和黨推動的政策與行動，美國家庭至2040年將累計平均多支付約6,500美元的能源費用。

該分析聚焦於川普所簽署、涵蓋大幅削減潔淨能源稅額抵減的稅務優惠法案「One Big Beautiful Bill」，以及多項環保法規的鬆綁，包括《清潔空氣法》與發電廠相關規定、撤銷一項支撐美國對抗氣候變遷的科學研究發現、放寬燃料效率標準、阻擋加州2035年起禁售全新燃油車的創新規定，以及聯邦層級阻止風電、太陽能與氫能計畫的行動。

分析進一步指出，這些變革將導致美國本土各州家庭年度能源支出全面攀升，並在48州中的47州造成就業機會流失，46州國內生產毛額（GDP）受到衝擊。報告同時預估，因環保法規的鬆綁，將額外造成37,000人因空氣污染提早死亡、720億美元的額外醫療成本，以及超過90億噸的額外碳排放。

西維吉尼亞州的整個國會代表團——特別是聯邦參議員 Shelley Moore Capito——是「One Big Beautiful Bill」及前述環保法規鬆綁的重要支持者。然而，西維吉尼亞州民眾卻持續承受能源成本上漲的衝擊，主要原因在於該州是全美最依賴燃煤發電的州。

引用《Charleston Gazette-Mail》記者 Mike Tony 的報導指出，依據美國能源資訊署（U.S. Energy Information Administration）數據分析，美國國會聯合經濟委員會少數黨（U.S. Joint Economic Committee--Minority）於11月預估，西維吉尼亞州2025年平均家庭電費將達到1,960美元，是鄰近各州中除馬里蘭州外最高的水準。然而，根據聖路易斯聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）分析，西維吉尼亞州2024年的人均個人收入在鄰近州中卻是最低。

Tony 進一步指出，西維吉尼亞州住宅發展基金（West Virginia Housing Development Fund）去年公布的全州住宅需求評估報告顯示，州內有超過26.6萬戶家庭屬於「能源負荷沉重」（energy-burdened）的家庭，占全州家庭總數的37%，意即這些家庭將超過6%的家庭收入用於支付電費及其他燃料費用。報告發現，每五個能源負荷沉重的家庭中，就有一個屬於低收入戶，且其能源成本位居全州前25%最高之列。

值得慶幸的是，西維吉尼亞州能源辦公室（West Virginia Office of Energy）終於開始推動兩項住宅能源效率補助計畫，分別為「住宅能源管理節省方案」（Home Owner Managing Energy Savings, HOMES）與「住宅效率設備回扣方案」（Home Efficiency Appliance Rebate, HEAR）。前者旨在協助符合資格的家庭補貼整體住宅能源改善的成本，後者則支援符合資格的家庭購置高效能家電設備及相關住宅改善工程。這些計畫的資金來源為《2022年通膨削減法案》（Inflation Reduction Act, IRA）下撥予西維吉尼亞州的8,820萬美元——該法案由拜登總統簽署，立法過程未獲任何共和黨議員支持。距離 IRA 通過逾四年後，相關計畫終於正式啟動。筆者本人也打算申請其中一項計畫，看看能否藉此協助將家中瓦斯爐汰換為效率更高的新型機型。有意申請者可至 bit.ly/WVHomeEnergyRebates 查詢是否符合資格。

可惜的是，更令能源消費者頭痛的問題還包括數據中心的持續擴建。勞倫斯柏克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）估計，到2030年全美數據中心用電量將佔全國總用電量的11.8%，相當於全美用電量最大的德州的水準。《富比士》（Forbes）雜誌近期一篇關於數據中心建設熱潮的文章指出，「在未來四年內，這些設施可能再消耗4,570太瓦時（terawatt-hours）的電力——足以供加州使用將近兩年。」蓋洛普（Gallup）近期一項民調亦發現，七成美國民眾反對在其社區興建AI數據中心。

然而，若從西維吉尼亞州州長 Patrick Morrisey 及州議會超級多數黨共和黨議員的言論來看，外界並不會感受到這項全國性的七成反對聲浪。2025年通過的眾議院第2014號法案（House Bill 2014）已清楚表明，這些政治人物並不在乎民眾對於在其社區興建數據中心的感受。筆者在 Mason County 的友人，早已因鄰近地區正在興建的數據中心園區，蒙受嚴重的財產損害、噪音干擾，以及失去珍愛的林地。

我們不需要更多的數據中心；我們需要的是價格可負擔、供應穩定、更為潔淨的可再生能源。筆者家中已透過太陽能租賃方案，由太陽能安裝公司 Solar Holler 裝設了一套14.2瓩（KW）、共34片太陽能板的發電系統。光是在過去兩週內，這套系統便發電576.3度（kWh），而我家實際用電量為349.4度，期間還回售220.7度電力至電網以折抵電費。即便在盛夏冷氣幾乎全天候運轉的高峰期，這套系統仍能滿足我家73%的電力需求。

筆者鼓勵讀者了解 Solar Holler 及眾多其他正在業界耕耘的太陽能安裝公司。Solar Holler 在為筆者安裝系統的過程中表現優異，僅雇用國際電氣工人兄弟會（IBEW）工會勞工，營運總部位於西維吉尼亞州杭廷頓（Huntington），當然業界還有其他提供租賃方案或優質融資選項的優秀公司。每位民眾都應該能夠最大化自家能源使用效率，並善用太陽能及其他再生能源。這一切的根本，仍須從公共政策做起。

如同「Mid-Ohio Valley Climate Action」（中俄亥俄河流域氣候行動組織）的宣傳看板所言（我們仍有充足的看板可供索取），我們希望民眾成為關注氣候議題的選民，但我們同樣期盼民眾能夠為降低公用事業費用、全面提升能源可負擔性而投下神聖一票。西維吉尼亞州提前投票將於10月21日啟動，選舉日則訂於11月3日。

（本文作者 Eric Engle 為中俄亥俄河流域氣候行動組織董事會主席）