如果俄亥俄州的民眾對於超市價格上漲的震撼感已經逐漸淡去，那只是因為這個「七葉樹之州」（Buckeye State）的居民早已習慣將超出預期、甚至超出能力所及的部分用於家庭伙食支出。
事實是，通膨根本沒有緩解的跡象。
然而，這個問題在某些州的情況比其他地方更為嚴峻。
令人憂心的是，根據 WalletHub 發布的《各城市雜貨支出最高與最低排名》（Cities Where People Spend the Most and Least on Groceries）報告，全美雜貨支出最高的十座城市中，竟有三座位於俄亥俄州。在所研究的 100 座城市中，沒有其他任何州在這份前十名榜單中擁有超過一座城市。
報告指出，克里夫蘭（Cleveland）排名第二，家庭將 3.93% 的所得用於購買雜貨；托雷多（Toledo）排名第四，比例為 3.2%；辛辛達那（Cincinnati）則排名第九，比例為 3.05%。此外，哥倫布（Columbus）排名第 22，比例為 2.43%。
關於克里夫蘭有一項值得注意的數據——這情況很可能也適用於俄亥俄州其他地區：研究人員發現，當地不僅面臨雜貨價格高昂的挑戰，更重要的是，即便物價水準合理，也無法彌補該地區極低的家庭所得中位數所帶來的缺口。
該報告作者提出了若干建議，例如「審慎編列預算」以及「留意清倉折扣商品」。但問題的本質在於大量俄亥俄家庭根本沒有足夠的收入進帳，當「精打細算」變成「決定該去採買雜貨，還是該去加油站把油加滿」時，這些建議實質上毫無助益。
WalletHub 分析師 Chip Lupo 表示：「在雜貨支出最高的城市中，居民除了面對常見食品的高昂標價外，往往還承受著低收入的雙重壓力。消費者應充分利用促銷活動與折價券，購買自有品牌商品，並在可行的情況下大量購入以節省開支。同時，使用能在雜貨消費上提供豐厚回饋的信用卡，並每月全額繳清卡款，也是明智之舉。」
對於收入拮据的俄亥俄家庭而言，他們很可能早已在能力範圍內竭盡所能地執行了上述每一項建議。
然而，當全美家庭雜貨採買成本最高的前 25 座城市中，有四座位於俄亥俄州時，這已凸顯出一個當地家庭完全無法自行解決的結構性問題。
民選議員與經濟發展官員有責任積極推動具實質意義的經濟多元化與擴張計畫，這不僅能為這些家庭帶來更實質的薪資增長與更輕鬆的購物體驗，更重要的是，能為他們帶來希望。
分析師觀點
以我多年觀察美國地方經濟的經驗來看，俄亥俄州在這份榜單中「名列前茅」的現象，其實是多重結構性因素交織的結果。首先，俄亥俄州屬於傳統「鐵鏽地帶」（Rust Belt）的核心區域，過去依賴製造業支撐的就業市場，在產業轉型過程中未能及時培育高薪的替代產業，導致中產階級萎縮、家庭實質所得停滯。其次，區域內大型零售與食品供應鏈的競爭結構較弱，加上物流成本相對較高，使當地消費者難以享受到像加州、德州等大州因規模經濟而壓低物價的紅利。再者，WalletHub 報告揭示的「低家庭所得中位數」問題，顯示這些城市的經濟動能已進入惡性循環——薪資低使消費力受限，消費力受限又使當地難以吸引更多投資與零售進駐。
對於一般民眾而言，WalletHub 分析師所建議的「使用折價券、購買自有品牌、申辦回饋卡」等手段，確實能在短期內省下一些開銷，但相較於收入端的根本性問題，這些做法不過是杯水車薪。真正能扭轉局勢的，還是在於州政府與地方議會能否在吸引產業進駐、提升勞工技能、再造供應鏈效率上提出具體政策。否則，俄亥俄州的「生活成本困境」將持續成為基層家庭難以承受的重擔。