美國愛荷華州州長金·雷諾茲（Kim Reynolds）於週五簽署一項法案，大幅提高州稅務優惠上限，試圖爭取一項造價高達150億美元的鋼鐵廠投資案。該案本週稍早在白宮正式宣布。
這項法案為明尼蘇達州的Mesabi Metallics公司（隸屬於印度Essar集團）鋪平了道路，在該專案的建設過程中，該公司預計將獲得超過13億美元的公共資金及稅務減免。不過，這項提案遭到部分共和黨議員批評，認為根本是「企業大放送」。
共和黨籍州長雷諾茲表示，她預期此舉將「加速本州乃至全國經濟發展的軌跡，造福未來數個世代」。
川普總統本週一在白宮與愛荷華州民選官員共同宣布這座鋼鐵廠的興建計畫，將其定位為一項兼具經濟與國安意義的重大投資案。商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）當時宣稱「交易已經談妥」，但州及地方官員在接下來幾天卻暗示，事情並非如此簡單。
距離期中選舉僅剩五週，共和黨緊緊抓住這項能帶來優質工作機會的承諾，強調美國中西部在振興本土鋼鐵製造的過程中扮演核心角色。此案被視為愛荷華州東南部的重大契機——該區域沿著密西西比河，曾是繁榮的工業重鎮，但隨著工廠關閉、人口外流而逐漸沒落。
儘管如此，無論是在鄉村地區或首府得梅因，這項交易及其所動用的州政府資金仍引發部分質疑聲浪。
少數共和黨議員表態反對
該法案週五稍早獲得多數支持通過，但許多民主黨議員及少數共和黨議員投下反對票。
共和黨籍州參議員丹·道森（Dan Dawson）對此案投下反對票，並在議場上嚴詞抨擊這項努力，甚至代表「愛荷華州向白宮致歉」，表示白宮方面顯然被誤導了當前談判的真實狀況。
他指出，這個專案如果真能如承諾兌現，確實將是一大勝利——但議員們表決的是一項稅務優惠方案，而非專案本身的可行性。
「我相信愛荷華州納稅人從中得到最好的條件了嗎？絕對不是。」身為參議院歲入委員會主席的道森說道。
雷諾茲週二召回了由共和黨控制的州議會進行特別會期，要求議員們將符合資格專案的稅務優惠上限，從現行法案規定的「五年內支付投資額的5%」，提高至「十年內支付投資額的10%」，並以績效及就業為前提條件。新法案同時允許在州政府核准的前提下，稅務抵減額度可以轉讓。
愛荷華州經濟發展局局長黛比·達勒姆（Debi Durham）告訴議員，如果Mesabi Metallics願意在現行法律規定下於愛荷華州建廠，她就不需要召回議會進行特別會期。
川普本週還宣布另一項對搖擺州的重大投資——南韓承諾在阿拉斯加投資540億美元開發天然氣專案，但目前仍處於早期階段。南韓官員表示，在正式承諾投資前，需要先評估該專案的商業可行性。
川普週五對記者表示，如果南韓最終未能落實這筆投資，他將對南韓提高關稅。
鋼鐵廠轉向愛荷華州的過程似乎非常迅速
州政府與Mesabi Metallics之間的協議條款已在一份合作備忘錄中概述，但當被要求公開時，雙方均未提供副本。
愛荷華州官員表示，州法律需要進行修改，因為愛荷華州正與其他州競爭該專案，他們特別點名阿肯色州和肯塔基州。
根據網路封存檔案顯示，今年七月，Mesabi網站上刊登的鋼鐵廠職缺仍以肯塔基州為據點。如今這些職缺已改為愛荷華州，但截至週五上午，其中一項政府關係經理職位的職責說明仍包含與肯塔基州經濟發展團隊對接的工作內容。
共和黨籍州眾議員馬修·林克（Matthew Rinker）代表李郡（Lee County）部分地區，該郡被預定為鋼鐵廠的興建地點。他說：「愛荷華州確實是後期才加入競爭。我認為一旦Mesabi來到這裡，他們就意識到這裡才是他們應該落腳的地方。」
Mesabi Metallics總裁兼執行長喬·布羅金（Joe Broking）週五告訴州議員，愛荷華州鄰近該公司在明尼蘇達州的礦場，加上鐵路與河運的便捷性，是促成此案的關鍵因素。
重大投資機會背後潛藏風險
週五，許多來自李郡的愛荷華州民眾向議員們陳情，論述這個專案對當地家庭、商業街及學區的巨大發展潛力。
該郡一家承包商公司的老闆派崔克·瓊斯（Patrick Jones）表示：「過程中會面臨一些挑戰……這些都是成長的陣痛。不成長，就等著萎靡。」
然而，布魯金斯學會（Brookings Institution）研究農村地區發展與政策的高級研究員安東尼·皮帕（Anthony Pipa）指出，規模如此龐大的投資案，與一個農村社區的法律及行政承載能力並不對等。雖然潛在的上升空間可觀，但也可能使這些社區處於弱勢、缺乏談判籌碼的狀態。
李郡目前並沒有適用於該專案的任何一般性分區或許可法規，該公司僅需申請一份用於在該郡次級道路上運輸貨物的許可證。
皮帕還以其他幾項最終未能兌現的大型投資案為鑑，例如鴻海集團（Foxconn Technology Group）在川普第一任政府期間宣布於威斯康辛州設立的面板製造廠，原本承諾創造1.3萬個就業機會。
鴻海後來大幅縮減了該專案的規模，現表示至2029年底僅將聘用約2,600名員工。
部分議員週五表達憂慮，指出愛荷華州官員正以過快的速度，為該公司未來獲得數百萬美元鋪路，卻未針對愛荷華州的勞工、社區及基礎建設增訂額外保護機制——尤其是在該州目前正面臨預算赤字的情況下。
後續步驟仍待推進
該公司現在預計將向愛荷華州經濟發展局提交正式申請，由該局董事會審議後，州政府才會與該公司簽訂合約。
李郡監督委員會主席本週也對外表示，該公司目前尚未正式承諾落腳該地點。
Mesabi Metallics發言人傑西·哈里斯（Jesse Harris）週二在一份聲明中表示，該公司「期待在不久的將來動工興建」。
（美聯社記者史考特·鮑爾於威斯康辛州麥迪遜市協助報導）