南韓產業通商部長金正寬於週四在首爾向記者明確表示,南韓並未同意投資540億美元於擬議中的跨阿拉斯加天然氣管線計畫,甚至根本沒有同意進行任何投資。
金正寬發表上述言論的數小時前,美國總統川普才在白宮召開記者會,錯誤地宣稱這位亞洲國家的官員已同意將其2000億美元投資承諾中的540億美元,用於該管線計畫。
美國商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)在川普身旁陪同宣布時表示,南韓將對該計畫投資逾500億美元。該計畫旨在將天然氣從阿拉斯加北坡輸送至安克拉治以南一個待建的出口終端。
金正寬向記者表示:「今天上午,我已就這項遠超出雙方協議範圍的宣布向盧特尼克提出強烈抗議。」他的談話內容被《韓國時報》、《華爾街日報》及其他媒體廣泛報導。
根據美國商務部發布的一份事實清單,南韓與美國已「同意就阿拉斯加液化天然氣(LNG)計畫展開合作」。該清單指出,南韓企業「待定」(TBD)將參與此議題,「細節將於日後敲定」。
南韓政府將其與美國政府達成的協議定性為僅是評估該天然氣計畫是否值得推進的起點。南韓總統李在明在社群媒體上發文,承認與美國的談判存在「困難」,並表示:「阿拉斯加液化天然氣計畫將在以下前提下進入工作層級:1)確認其商業可行性;2)符合大韓民國的法律程序。」
在週三這場引發爭議的記者會上,陪同川普出席的包括阿拉斯加州聯邦眾議員尼克.貝吉奇(Nick Begich)、阿拉斯加州州長鄧利維(Mike Dunleavy)以及聯邦參議員丹.沙利文(Dan Sullivan)。三人均為共和黨人,且是川普的親密盟友。
沙利文在記者會問答環節中曾被川普誤稱為「州長」,他目前正面臨民主黨對手瑪麗.佩爾托拉(Mary Peltola)的激烈連任挑戰。佩爾托拉最初曾對這項管線宣布表示歡迎。支持佩爾托拉的「參議院多數黨政治行動委員會」(Senate Majority PAC)表示,鑑於南韓方面的反應,川普週三的聲明是「丹.沙利文為爭取選票而附和的彌天大謊」。