汽油價格飆漲衝擊民生！南卡羅來納州哥倫比亞居民與共乘司機苦不堪言

在南卡羅來納州首府哥倫比亞市，駕駛人前往加油站加油時正面臨一項殘酷的現實：一般無鉛汽油價格已飆破每加侖4美元，柴油價格更是突破6美元大關。這波油價持續攀升，正迫使當地居民重新審視日常生活安排、縮減家庭開支並減少外出行程，州議會議員也正積極推動立法介入。對於零工經濟從業者與在地運輸服務業者而言，油價飆漲已將日常通勤轉變成一場極為艱辛的財務平衡挑戰。

家庭預算捉襟見肘

對許多哥倫比亞居民來說，加油站油價的大幅飆漲，已將日常加油變成一筆沉重的經濟負擔。當地通勤族、共乘服務乘客Shondrea搭乘一輛中型房車行經哥倫比亞市中心時表示，油價已徹底改變她規劃每日行程的方式。

「真的，真的是這樣，」Shondrea說道，「你真的必須仔細思考，要怎麼安排、要把重心放在哪些地方。基本上，你真的只想往返工作地和家裡。沒辦法再做額外的事情，因為油價實在太高了。」

她指出，現在替她的中型房車加滿一桶油動輒就要花費50美元。對於依賴私人車輛通勤上班、接送孩子上下學及處理各項事務的勞工家庭而言，這筆開支會快速累積成沉重的負擔。

在地共乘服務面臨獨特燃料難題

加油站價格飆漲也對共乘服務業者帶來巨大壓力。雖然Uber、Lyft等全國性平台仰賴自動化的尖峰時刻動態定價機制，得以在需求旺盛與通膨期間調高乘客費率，但像MyDD這類在地獨立平台則是直接承受成本壓力。

MyDD創辦人兼司機Mike Mars表示，這個於2017年誕生於本尼迪克特學院校園、並於2023年正式商業化的哥倫比亞在地共乘服務，採用固定且一致的定價模式營運。MyDD的固定平台費用為3.80美元，讓司機能保留每趟車資約87%的收入。

儘管此模式旨在保護乘客免於遭受無法預測的價格波動，但Mars坦言，燃料成本不斷飆漲，使得司機在燃油支出直接侵蝕利潤的情況下，愈來愈難以獲利。

「我們了解油價已經漲到可能是我有生以來最高的程度。我是在南卡羅來納州哥倫比亞和艾莫土生土長長大的，」Mars在一次隨車採訪中，於哥倫比亞市區行進時表示。

根據Mars的觀察，整個社區對於價格快速攀升已日益感到疲憊不堪。

「從我們收到的電子郵件、透過客服聊天管道所得到的訊息，內容全部都指向同一件事：民眾對於價格上漲已經感到非常厭煩，」Mars指出，「他們試著弄清楚該怎麼去上班、怎麼去參加婚禮、各種生日活動。以前20美元、25美元就能加滿一整桶油，現在這個錢根本加不到幾滴。」

由於MyDD並未隨著燃油通膨調整乘客費率，Mars指出，要維持社區民眾負擔得起的價格，意味著司機必須吸收車輛保養與燃油成本上漲的大部分壓力。

州議會議員呼籲召開特別會期

加油站帶來的經濟痛苦，反映出南卡羅來納州家庭所承受的更廣泛通膨壓力。為此，南卡羅來納州參議會民主黨議員呼籲州議會在哥倫比亞召開特別立法會期，針對全州生活成本飆漲問題進行處理。

「南卡羅來納州的民眾不可能把帳單擱置到下一個立法會期再處理，」參議會民主黨領袖Brad Hutto表示，「家庭正面臨住房、雜貨、公用事業及醫療保健等成本上漲所帶來的艱難抉擇。我們應該回到哥倫比亞，直接聽取受影響民眾的心聲，並跨越黨派合作研擬能提供實質紓困的解決方案。」

民主黨助理領袖Ronnie Sabbs同樣表達了這份急迫感，強調財務壓力並非僅限於大都會區。

「無論是住在格林維爾、低地地區（Lowcountry）或是農村社區的民眾，都值得擁有一個願意正視生活與養育家庭成本的議會，」Sabbs表示。「我們所進行的各項工作會議清楚傳達出一個訊息：我們現在就有該做的事。召開特別會期將讓我們有機會將家庭需求擺在首位，並將這些討論化為實際行動。」

就在州府領袖權衡是否重返州議會之際，中部地區的駕駛人與服務業者表示，他們除了設法一桶油一桶油地苦撐外，幾乎別無選擇。