英國衛生大臣庫珀(Yvette Cooper)將大力推動「新工黨」時期的標誌性政策 Sure Start 兒童早期支援計畫,計劃在 2028 年前於英格蘭各地超過 1,000 處中心,為新手父母提供嬰幼兒照護支援。
衛生大臣將於工黨於利物浦舉行的全國代表大會閉幕之際,正式公布這項政策藍圖。
與此同時,首相柏恩(Andy Burnham)將持續致力於闡述其激進的施政方針,其中包括取消現行退休金「三重鎖定」(triple lock)保障機制,以籌措資金推動全國性社會照護服務;承諾改革現行選舉制度;以及工黨可能於下次大選中競選重返歐盟。
擴大「健康寶寶」計畫 重建 Sure Start 整合支援模式
衛生大臣將宣布擴大「健康寶寶」(Healthy Babies)計畫至全國所有地方政府區域,以重振 Sure Start 當年整合式家庭支援的核心精神。
這項被幕僚暱稱為「Sure Start 2.0」的方案,將為父母提供強化版的嬰幼兒餵養指導、心理健康支援、親子關係建立協助,以及與健康訪視員和助產士的聯繫管道。
工黨近年持續設立新的家庭中心(family hubs),然而英格蘭目前仍有逾半數地方政府尚未在這些中心內提供健康服務,與當年原始 Sure Start 計畫的規模相去甚遠。
重磅政策承諾
庫珀預計將發表談話表示:「自從大選以來,菲利普森(Bridget Phillipson)和鮑爾(Lucy Powell)一直在全國各地重建家庭中心,讓父母和幼兒重新獲得支援。
「但仍有不足之處。相較於上次的改革,目前有半數社區仍缺乏健康寶寶服務——也就是為新手媽媽和爸爸提供的心理健康支援,以及新生兒的餵養和親子連結協助。
「這種情況從現在開始改變。
「我可以宣布,我們將在每個家庭中心重新引入 Sure Start 健康服務。
「在未來兩年內,將觸及多達 1,000 個中心據點。
「讓工黨最偉大的成就之一,重新回到全國每個家庭的生活中。」
引用 IFS 研究佐證政策效益
工黨援引英國財政研究所(Institute for Fiscal Studies, IFS)對原始計畫的分析指出,兒童在出生至五歲期間接受 Sure Start 中心服務,可顯著提升其教育成就,且效益至少延續至中等教育普通證書(GCSE)考試階段。
然而,工黨亦表示,該計畫在 2010 年後遭保守黨政府「任其式微消逝」。
柏恩揭示激進施政路線
隨著工黨代表陸續離開利物浦,柏恩將透過一系列電視與廣播專訪,說明其激進的政策議程,並開始勾勒工黨迎向下屆大選的整體方針。
柏恩於週二的黨大會演說中誓言,將翻開柴契爾夫人 1980 年代改革的一頁,加強政府對住宅、自來水及能源等公用事業的公共掌控。
他確認希望終止現行的退休金「三重鎖定」機制——該機制保障退休金增幅依通貨膨脹率、薪資成長率或 2.5% 中的最高者調整——以釋出資金實現其長期抱負,在英格蘭建立一套類國民保健署(NHS)模式的照護服務。
他同時表示,工黨將在下屆大選中提出承諾,改變英國西敏寺議會選舉現行的「領先者當選」(first-past-the-post)制度。
此外,柏恩亦指出,英國需要決定其與歐盟的「長期關係」,並誓言將在今年稍後舉行的英國-歐盟高層峰會前後,提出與布魯塞爾關係的各種「選項」,其中可能包括工黨在下屆大選中競選重返歐盟的選項。